WAKTU kecil dahulu, ramai antara kita suka bermain basikal. Mungkin ada juga yang pernah mengalami rantai basikal putus atau rosak sehingga terpaksa menuntun basikal pulang ke rumah.
Tetapi bagi Soichiro Honda, basikal menjadi titik permulaan kepada minatnya terhadap dunia mekanikal. Siapa sangka, minatnya terhadap basikal ketika kecil akhirnya membuka jalan kepada kelahiran Honda yang kini menjadi salah satu syarikat permotoran terbesar di dunia.
Dilahirkan pada tahun 1906 di sebuah kampung kecil di Shizuoka, Jepun, Soichiro Honda sering membantu ayahnya membaiki basikal. Beliau belajar cara menukar rantai, meluruskan rim dan membaiki tayar bocor.
Bagi Soichiro Honda, setiap skru, tayar dan enjin mempunyai ‘jiwa’ tersendiri yang perlu difahami untuk berfungsi dengan baik.
Tidak berputus asa walaupun gagal
Ketika meningkat remaja, Soichiro mula bekerja di kedai membaiki kereta di Tokyo. Selepas beberapa tahun, Soichiro membuka syarikat pertamanya, Tokai Seiki untuk menghasilkan gelang piston (alat dalam enjin kereta).
Namun, perjalanannya tidak mudah. Hasil rekaannya beberapa kali gagal berfungsi dengan baik. Lebih menyedihkan, pada 1937 iaitu ketika Perang Dunia Kedua, kilangnya musnah akibat perang dan gempa bumi.
Tetapi Soichiro tidak pernah berputus asa. Katanya, setiap kegagalan mengajarnya untuk memperbaiki kesilapan. Dia percaya, orang yang berjaya adalah orang yang gagal berulang kali tetapi tetap bangun mencuba lagi.
Selepas perang, Saichiro Honda menjual saki baki aset yang terselamat kepada Toyota dan menggunakan dana tersebut menubuhkan Institut Penyelidikan Teknikal Honda.
Mencipta motosikal Honda pertama
Pada tahun 1946, Perang Dunia Kedua telah menyebabkan Jepun berdepan dengan kekurangan minyak petrol. Soichiro Honda mendapat idea untuk memasang enjin kecil pada basikal supaya orang ramai boleh bergerak dengan lebih mudah.
Ia merupakan motosikal Honda pertama yang menjadi penyelamat ramai penduduk Jepun ketika itu.
Dua tahun kemudian, pada 1948, beliau menubuhkan Honda Motor Co. Ltd. Syarikatnya terus berkembang dan menjadi pengeluar motosikal terbesar di dunia dalam tempoh kurang daripada 10 tahun.
Bagaimana Honda menghasilkan kereta pula?
Selepas berjaya dengan motosikal, Soichiro Honda mempunyai impian yang lebih besar. Beliau mahu menghasilkan kereta jenamanya sendiri.
Pada mulanya, ramai yang meragui kemampuannya kerana Honda hanyalah syarikat motosikal sedangkan syarikat automotif lain di Jepun sudah lama menghasilkan kereta.
Namun, bagi Soichiro, tiada yang mustahil jika berusaha bersungguh-sungguh. Pada 1963, Honda mengeluarkan kereta pertamanya, Honda T360, sebuah trak kecil yang menggunakan enjin motosikal Honda.
Tidak lama kemudian, Honda menghasilkan kereta penumpang pertamanya, Honda S500, sebuah kereta sport kecil. Kedua-duanya mendapat sambutan kerana terkenal dengan enjin yang tahan lasak dan menjimatkan minyak.
Sejak itu, Honda terus mengembangkan teknologi keretanya dan mula memasuki perlumbaan Formula 1 pada 1964 untuk menguji kehebatan enjin keluarannya.
Selain menghasilkan kereta dan motosikal, Honda juga menjadi antara syarikat terawal yang membangunkan teknologi hibrid dan enjin mesra alam.
Model kereta Honda Insight yang dilancarkan pada tahun 1999 merupakan kereta hibrid pertama di Amerika Syarikat. Ini menunjukkan bagaimana syarikat Honda sentiasa ke hadapan dalam mencari penyelesaian demi menjaga alam sekitar.
Soichiro Honda menghembuskan nafas terakhirnya pada tahun 1991 ketika berusia 84 tahun akibat kegagalan hati. Walaupun jasadnya telah tiada, namanya terus hidup dalam setiap motosikal dan kereta Honda yang meluncur di jalanan.
Hari ini, Honda dikenali di seluruh dunia dengan kereta-keretanya yang berkualiti, menjimatkan dan menjadi jenama idaman ramai. Siapa sangka, impian kecil Soichiro Honda pada sebuah basikal dahulu kini berkembang menjadi legasi besar yang menggerakkan dunia. – RELEVAN