SIKAP ahli politik yang tiada keberanian untuk mengambil langkah tidak popular adalah punca ekonomi Malaysia berada pada kedudukannya sekarang.
Menteri Ekonomi, Rafizi Ramli berkata, ahli politik lebih suka ambil jalan selamat bagi memastikan mereka kekal di puncak kuasa selama mungkin.
Contohnya, pengenalan subsidi pukal untuk mengekalkan harga barang pada tahap rendah secara buatan (artificial) dan terus menambah subsidi apabila rakyat marah.
“Kita tidak mahu ambil jalan yang lebih sukar tetapi perlu seperti membina pangkalan data kebangsaan, mengambil risiko dengan memperkenalkan sistem subsidi bersasar dan melihat perkiraan yang berbeza, iaitu gaji.
“Akhirnya, ini kerajaan pertama yang meletakkan komitmen kepada reformasi struktur sekali dalam satu generasi, berisiko secara politik dan sukar ini.
“Ia akan menguji keberanian dan ketahanan kami tapi saya yakin yang kami akan terus konsisten sehingga akhir,” katanya dalam ucapan untuk pelancaran Pemantau Ekonomi Malaysia (MEM) pada 10 Oktober.
Tegas Rafizi, kerajaan tidak seharusnya membiarkan ketidakpastian dan ketidakpopularan menghalang pembentukan polisi yang kuat.
Kata beliau, reformasi yang telah ditetapkan kerajaan ketika ini dipacu oleh pandangan progresif bahawa kita tidak lagi boleh bergantung kepada struktur bergaji rendah dan bernilai rendah yang dibebani asas subsidi pukal dan hasil rendah.
“Kita perlu menstrukturkan semula sistem ekonomi untuk menjadi lebih selari dengan negara-negara berpendapatan tinggi dan mencipta bidang pertumbuhan baharu untuk meningkatkan produktiviti dan pendapatan.
“Untuk negara dengan hasil yang rendah dan kadar kemiskinan serta ketaksaksamaan yang berulang-ulang, model subsidi dan bantuan sosial pukal adalah terlalu regresif. Model subsidi pukal memakan bajet perbelanjaan sosial yang sudah sedia terhad.
“Pada masa sama, program bantuan sosial yang luas sering diterima oleh isi rumah berpendapatan tinggi yang tidak memerlukannya dan mereka mencairkan nilai program sebegini untuk yang memerlukan,” katanya.
Menurut Rafizi, pada 2024, kerajaan akan memperkenalkan sistem subsidi bersasar yang akan membantu mengosongkan ruang fiskal yang sangat diperlukan untuk kerajaan, sementara turut mengurangkan kemiskinan dan ketaksaksamaan.
Kata beliau, dengan mengarahkan barang subsidi berharga tinggi kepada bantuan sosial yang lebih luas, tanpa kos tambahan, ia boleh mengurangkan kemiskinan sebanyak 2.0 kepada 5.6 mata, menurut simulasi Bank Dunia.
“Pemindahan terus juga dijangka empat kali lebih efektif secara kos dalam mengurangkan ketaksaksamaan berbanding subsidi.
“Hanya melalui ini kadar kemiskinan dan ketaksaksamaan yang tidak berubah (atau meningkat) sepanjang 10 tahun lalu akhirnya boleh menurun semula,” katanya.
Sementara itu, berkaitan gaji, kerajaan sedar kepentingan untuk menangani isu gaji yang rendah.
Kata Rafizi, ketika gaji median hanya RM11 lebih tinggi daripada garis kemiskinan (RM2,589 sebulan) dan separuh pekerja Malaysia bergaji hanya sedikit lebih daripada gaji minimum, kerajaan tidak boleh lagi mengambil pendekatan tunggu dan lihat.
“Meninggalkan kepada pasaran untuk membuat pembetulan sendiri mungkin memburukkan lagi kedua-dua ketaksaksamaan dan nisbah pampasan pekerja.
“Hari ini, indeks Gini untuk ketaksaksamaan pendapatan adalah lebih teruk daripada kebanyakan negara di Asia Tenggara, negara yang baru beralih kepada pendapatan tinggi dan negara-negara OECD.
“Nisbah pampasan pekerja turut jatuh untuk dua tahun yang lalu, meletakkan kita di belakang negara seperti Jepun, Korea Selatan dan Filipina,” katanya.
Untuk itu, kata Rafizi, kerajaan telah memberikan komitmen untuk melaksanakan dasar gaji progresif yang bersifat sukarela, berasaskan insentif dan berkaitan produktiviti. – RELEVAN