NAMA Cleopatra VII Philopator sering dikaitkan dengan kecantikan, kebijaksanaan dan kisah cintanya bersama tokoh besar Rom. Namun sehingga hari ini, lokasi sebenar makam dan mumianya masih menjadi misteri sejarah.
Beberapa tahun lalu, seorang ahli arkeologi wanita dari Republik Dominika, Dr. Kathleen Martínez, mencuri perhatian dunia apabila beliau mendakwa menjumpai petunjuk kukuh tentang lokasi makam Cleopatra. Penemuannya tertumpu di kawasan kuil purba Taposiris Magna, berhampiran Alexandria, Mesir.
Walaupun mumia Cleopatra belum disahkan ditemui, usaha gigih Martínez membuka lembaran baharu dalam pencarian salah satu tokoh paling misteri dalam sejarah dunia.
Siapakah Cleopatra?
Cleopatra ialah pemerintah terakhir Dinasti Ptolemy di Mesir. Beliau bukan sekadar ratu yang cantik tetapi juga seorang pemimpin berwibawa, fasih bertutur dalam pelbagai bahasa serta cekap mengatur strategi politik.
Dalam usaha mengekalkan kuasa Mesir, Cleopatra menjalin hubungan politik dan peribadi dengan dua tokoh penting Rom iaitu Julius Caesar dan kemudian Mark Antony. Hubungan ini bertujuan mengukuhkan kedudukan Mesir yang ketika itu berdepan tekanan besar daripada empayar Rom.
Namun selepas kekalahan Mark Antony kepada Augustus (dikenali sebagai Octavian pada ketika itu), nasib Cleopatra semakin terhimpit.
Rancang kematian dengan rapi
Pada tahun 30 Sebelum Masihi, selepas tentera Rom menawan Mesir, Cleopatra membuat keputusan yang mengubah sejarah. Menurut catatan sejarah, beliau mengambil keputusan menamatkan riwayatnya sendiri, dipercayai akibat gigitan ular berbisa meskipun wujud pelbagai teori lain.
Ramai sejarawan mengatakan Cleopatra merancang kematiannya dengan sangat teliti. Mengapa?
Octavian merancang untuk membawa Cleopatra ke Rom sebagai tawanan perang. Pada zaman itu, pemerintah Rom sering mempamerkan musuh yang tewas dalam perarakan kemenangan sebagai simbol trofi dan kekuasaan. Cleopatra tidak mahu dihina sedemikian rupa.
Disebabkan itu, terdapat teori menyatakan bahawa beliau merancang tempat pengebumiannya agar sukar ditemui. Cleopatra dipercayai mahu dikebumikan bersama Mark Antony dalam satu makam diraja yang dirahsiakan lokasinya. Ia bukan sahaja sebagai simbol cinta malah strategi untuk mengelakkan mayatnya dijadikan bahan pameran politik oleh Rom.
Sehingga kini, makam mereka berdua masih belum ditemui secara rasmi.
Usaha Kathleen Martínez
Kathleen Martínez mula menggali tapak Taposiris Magna pada tahun 2005. Beliau percaya Cleopatra mungkin memilih kawasan kuil tersebut sebagai tempat persemadian kerana kaitannya dengan dewi Isis yang sering dikaitkan dengan imej Cleopatra sebagai jelmaan dewi.
Pasukannya telah menemui pelbagai artifak penting termasuk syiling yang memaparkan wajah Cleopatra dan terowong purba yang berpotensi menuju ke ruang makam tersembunyi.
Walaupun tiada pengesahan rasmi bahawa mumia Cleopatra telah ditemui, usaha Martínez membuktikan bahawa wanita juga memainkan peranan besar dalam dunia arkeologi dan sejarah bidang yang suatu ketika dahulu didominasi lelaki.
Kisah ini mengajar bahawa sejarah bukan sekadar cerita lama tetapi satu teka-teki yang masih belum selesai.
Cleopatra bukan hanya dikenang kerana kecantikan atau kisah cintanya tetapi kerana kebijaksanaan politik dan keberaniannya membuat keputusan terakhir demi maruah dirinya dan negaranya.
Usaha mencari makamnya pula menunjukkan bahawa ilmu sejarah sentiasa berkembang. Setiap penemuan baharu mampu mengubah pemahaman kita tentang masa lalu.
Sehingga hari ini, persoalan besar masih belum terjawab. Di manakah sebenarnya Cleopatra dikebumikan?
Mungkin suatu hari nanti, hasil usaha ahli arkeologi seperti Kathleen Martínez akan merungkai rahsia yang terkubur sejak lebih 2,000 tahun lalu. – RELEVAN