MEDIA sosial hari ini bukan lagi sekadar ruang untuk berhubung. Ia sudah menjadi medium utama manusia mendapatkan maklumat, membentuk pandangan dan memahami dunia.
Berbeza dengan media tradisional yang menjadikan khalayak sebagai penerima pasif, era digital menjadikan pengguna lebih aktif. Sesiapa sahaja boleh memberi reaksi, berkongsi pandangan dan menghasilkan kandungan sendiri melalui platform seperti TikTok, Instagram, Facebook, X, Threads dan YouTube.
Namun di sebalik kebebasan itu, timbul satu persoalan penting. Adakah pengguna memilih apa yang mereka lihat atau segalanya dipandu dan dikawal oleh sistem?
Peranan tersembunyi algoritma
Pengalaman di media sosial banyak ditentukan oleh algoritma, sistem yang menyusun dan mencadangkan kandungan berdasarkan tingkah laku pengguna.
Setiap tindakan seperti tontonan video, tanda suka, carian, komen dan perkongsian akan menjadi data. Data ini kemudian digunakan untuk menentukan kandungan yang akan muncul di skrin seterusnya.
Ini bermakna, apa yang dilihat pengguna bukan secara rawak. Ia telah ditapis dan disusun mengikut corak penggunaan individu.
Akibatnya, pengguna cenderung melihat kandungan yang selari dengan minat dan kepercayaan sendiri. Secara tidak langsung, ia mengehadkan pendedahan kepada kandungan yang berbeza.
Di sinilah wujudnya ketegangan antara kebebasan pengguna dan kawalan sistem.
Ekonomi di sebalik perhatian pengguna
Dari sudut ekonomi komunikasi, algoritma bukan sekadar teknologi neutral. Ia berkait rapat dengan model perniagaan platform media sosial.
Syarikat seperti Meta, Google dan ByteDance menjana keuntungan melalui pengiklanan digital. Justeru, platform direka untuk memastikan pengguna kekal lebih lama di aplikasi.
Lebih lama pengguna berada di platform, lebih banyak data dikumpulkan dan iklan boleh disasarkan. Dalam keadaan ini, perhatian pengguna menjadi aset ekonomi.
Ini menjelaskan mengapa kandungan yang sensasi, emosional atau mencetuskan reaksi sering diberi keutamaan oleh algoritma kerana ia menarik interaksi.
Pilihan pengguna
Namun, pengguna bukan tidak berkuasa sepenuhnya dalam memilih jenis kandungan yang mereka suka. Ramai mula sedar tentang pengaruh algoritma dan cuba mengawal pengalaman media sosial mereka.
Ada yang memilih akaun tertentu, menyusun semula kandungan yang diikuti, mengehadkan masa skrin atau lebih berhati-hati terhadap maklumat yang diterima.
Namun, kawalan ini tetap terhad. Pengguna masih bergerak dalam sistem yang direka untuk memaksimumkan perhatian dan interaksi.
Media sosial memberi ilusi kebebasan yang luas – pengguna boleh memilih, berkongsi dan bersuara.
Namun kebebasan itu tidak mutlak. Ia berlaku dalam ruang yang dibentuk oleh algoritma, kepentingan ekonomi dan reka bentuk platform itu sendiri.
Justeru, memahami media sosial hari ini bukan hanya soal teknologi tetapi juga soal kuasa, ekonomi dan bagaimana perhatian manusia telah menjadi mata wang baharu dalam dunia digital.
Kesimpulannya, pengguna media sosial sememangnya mempunyai kebebasan untuk memilih, mentafsir dan berinteraksi dengan kandungan. Namun kebebasan itu tidak bersifat mutlak.
Dalam era digital hari ini, pengalaman pengguna lebih tepat difahami sebagai satu proses perundingan antara pilihan individu dan kuasa platform yang membentuk apa yang dilihat, difahami dan dipercayai.
SITI AMIRAH JAWAHIR AMRI merupakan seorang pelajar pascasiswazah di Fakulti Komunikasi dan Pengajian Media, Universiti Teknologi MARA (UiTM), Shah Alam.