RAMAI menyangka seseorang mencapai umur 18 atau 21 tahun dikira sebagai dewasa. Walhal, kajian terbaharu saintis dari Universiti Cambridge membuktikan sebaliknya iaitu, otak manusia hanya memasuki fasa dewasa sepenuhnya pada umur 32 tahun.
Menerusi laporan dari The Guardian, kajian tersebut menganalisis hampir 4,000 imbasan otak manusia yang berusia bawah dari setahun sehingga 20 tahun. Hasil kajian itu mendapati otak manusia sebenarnya berkembang melalui lima era utama, yang kemudiannya dipisahkan oleh empat titik perubahan dalam hidup atau “turning point” iaitu pada usia sekitar sembilan, 32, 66 dan 83 tahun.
Fasa awal kanak-kanak (0 hingga sembilan tahun)
Dalam tempoh ini, otak kanak-kanak mempunyai jumlah sambungan neuron yang banyak. Mereka baru mula mengenali dunia dengan cara belajar, bermain dan berinteraksi dengan persekitaran. Proses ini membantu otak kanak-kanak berkembang dan tumbuh dengan baik.
Fasa remaja (sembilan hingga 32 tahun)
Apabila seseorang mencecah usia sembilan tahun, otak mula beralih ke fasa pertumbuhan yang seterusnya iaitu fasa remaja. Walaupun seseorang mungkin sudah bekerja atau berkahwin pada usia 20-an, perkembangan otak mereka masih berada dalam laluan fasa remaja. Ini bukan bermaksud pemikiran mereka seperti seorang “remaja”, tetapi corak perubahan otak masih belum stabil sepenuhnya. Fasa ini juga mencabar kerana risiko kesihatan mental juga tinggi kerana otak sedang aktif dan berubah dengan cepat.
Fasa dewasa (32 hingga 66 tahun)
Menjelang usia 32 tahun, berlaku perubahan terbesar pada struktur otak paling ketara yang menandakan permulaan fasa dewasa sebenar. Dalam era ini, rangkaian otak menjadi lebih stabil dan tersusun berbanding fasa sebelumnya.
Kajian pakar turut membuktikan bahawa emosi dan daya pemikiran berada pada tahap yang matang. Fasa dewasa ini merupakan tempoh terpanjang dalam hidup manusia serta pelbagai tanggungjawab seperti menjadi ibu bapa turut memberi kesan kepada kestabilan dan perkembangan otak.
Fasa penuaan (66 hingga 83 tahun)
Menurut kajian, fasa penuaan awal berlaku pada usia 66 tahun. Titik perubahan ketiga ini, sambungan otak mula merosot dan lemah. Ini kerana kawasan white matter pada otak manusia pada ketika ini membuatkan ia semakin hilang kecekapan.
Fasa usia emas (83 tahun ke atas)
Pada fasa penuaan lewat ini, daya kekuatan dari segi fizikal menjadi lebih ketara. Sudah menjadi fitrah manusia secara semula jadi untuk mengalami proses dan perubahan ini. Penjagaan kesihatan seperti pemakanan seimbang dan aktiviti fizikal penting untuk mengekalkan fungsi berada di tahap yang baik di usia emas ini. -RELEVAN