SEMUA ibu bapa inginkan yang terbaik buat anak mereka. Sebab itulah, ramai yang sanggup berhabis ratusan, jika bukan ribuan ringgit untuk membeli peralatan tertentu buat si kecil.
Salah satu pembelian wajib bagi ibu bapa muda zaman sekarang ialah alat bantu bayi berjalan, juga dikenali sebagai baby walker.
Penggunaan alat bantu bayi berjalan sangat lazim di negara kita. Boleh dikatakan, hampir setiap rumah mempunyai satu baby walker. Selama ini, kita percaya alat ini dapat membantu anak berjalan dengan lebih cepat.
Bagaimanapun, benarkah baby walker boleh berbuat demikian?
Menurut pakar kanak-kanak Dr. Preeti Parikh, tanggapan tersebut adalah tidak benar sama sekali. Malah, penggunaannya juga boleh memupuk tabiat berjalan yang buruk dalam kalangan anak-anak.
Beliau berkata, bayi tidak perlukan sebarang alatan untuk membantu mereka berjalan. Cukuplah sekadar kawasan lapang yang membolehkan mereka meneroka dan bergerak dengan bebas.
Menurutnya, banyak negara telah mengharamkan penggunaan alat bantu bayi berjalan. Salah satunya ialah Kanada yang telah bertindak menghentikan jualan alat tersebut pada 2004 disebabkan terlalu ramai kanak-kanak mengalami kecederaan ketika menggunakannya.
Baby walker tidak selamat untuk bayi
Menurut kajian yang dimuatkan dalam jurnal Pediatrics, hampir 230,000 kanak-kanak di bawah usia 15 bulan terpaksa dikejarkan ke hospital akibat kecederaan melibatkan penggunaan baby walker sejak 1990 hingga 2014.
Kajian sama juga mendapati kebanyakan kecederaan berlaku disebabkan bayi terjatuh dari tangga semasa menggunakan alat tersebut. Kemalangan sebegini boleh mendatangkan kecederaan serius pada kepala dan leher mereka.
Malah, ada juga kes baby walker terbalik dan menyebabkan mereka mengalami kecederaan parah. Lebih membimbangkan, kebanyakan kemalangan yang melibatkan alat bantu berjalan itu berlaku di depan mata ibu bapa sendiri.
Bukan itu sahaja, permainan pada alat bantu berjalan juga boleh menjadi punca kecederaan kepada bayi. Jari-jemari kecil mereka boleh tersangkut pada permainan tersebut atau roda baby walker sendiri.
Sebagai ibu bapa, kita semua mahu yang terbaik untuk anak-anak. Walau bagaimanapun, kadangkala langkah yang kita sangka membantu, sebenarnya boleh mendatangkan bahaya yang tidak dijangka.
Biar anak berjalan sendiri
Dua tahun pertama anak merupakan saat paling manis buat ibu bapa. Ketika mereka berusia empat sehingga 15 bulan, bayi akan belajar untuk duduk dan mula bergerak ke setiap ceruk rumah dengan sendiri.
Selalunya, bayi akan mula berjalan apabila mencapai umur setahun.
Namun, jangan terlalu risau sekiranya anak lambat berjalan; setiap bayi berbeza, ada yang boleh berjalan lebih pantas dari rakan sebaya. Ada juga yang perlu mengambil sedikit masa untuk mengorak langkah pertama.
Menurut Dr. Parikh, pastikan anak ada kawasan yang luas untuk berlatih berjalan. Biarkan anak menarik diri sendiri ke atas untuk latih otot mereka berdiri.
“Salah satu cara yang berkesan adalah dengan membantu mereka berjalan. Ibu bapa boleh memegang tangan anak dan berjalan bersama mereka. Selain itu, ibu bapa juga boleh gunakan perabot yang ada, misalnya sofa untuk latih anak imbangkan badan.
“Bagaimanapun, elakkan meletakkan anak terlalu lama dalam kereta sorong atau buaian. Penting untuk anak menghabiskan masa yang panjang di atas lantai supaya mereka dapat membina otot yang dapat membantu pergerakan,” jelasnya.
Alternatif kepada penggunaan alat bantu bayi berjalan
Ada banyak lagi cara lain yang boleh ibu bapa lakukan sekiranya ingin anak berjalan dengan lebih pantas. Menurut Dr. Parikh, ibu apa boleh menyediakan satu kawasan selamat untuk bermain, juga dikenali sebagai playpen.
“Playpen ialah kawasan yang selamat untuk anak bermain, tidur dan melakukan aktiviti yang disukai. Ibu bapa boleh membina sendiri kawasan bermain ini dengan memastikan lantai yang digunakan lembut dan ada struktur untuk menghalang anak daripada keluar ke kawasan rumah yang lain,” jelas Dr. Parikh.
Dr. Parikh berkata, kawasan itu bukan sahaja dapat membantu memupuk kreativiti anak, ia juga membolehkan mereka berdikari dan belajar meneroka kawasan sekeliling tanpa membahayakan diri.
Selain itu, Dr. Parikh juga menggalakkan penggunaan alat yang boleh ditolak bagi membantu anak berjalan. Alat yang dikenali sebagai push walker ini lebih selamat dan boleh membantu bayi berjalan secara semula jadi.
“Cari push walker yang kukuh dan selamat. Selalunya, alatan ini tidak akan menyebabkan anak memecut dengan laju sehingga terjatuh.
“Ada juga push walker yang dilengkapi stesen aktiviti. Sambil berjalan, mereka boleh berinteraksi dengan permainan yang ada pada push walker tersebut,” jelasnya.
Bagaimanapun, ingatlah, pastikan anak-anak bersedia sebelum membantu mereka berjalan. Bayi perlukan masa untuk membentuk kekuatan otot yang dapat membantu mereka berdiri.
Oleh itu, banyakkan bermain dengan anak. Lama-kelamaan, mereka akan berdiri dengan sendirinya. Jika tidak, anda perlu membawa anak berjumpa pakar untuk pemeriksaan lanjut. – RELEVAN