BERITA kebangkitan semula kes Covid-19 di Amerika Syarikat (AS), United Kingdom dan China dengan varian baharu yang digelar Pirola membimbangkan pakar.
Menurut New York Times, varian yang juga dirujuk sebagai BA.2.86 ialah varian yang sangat bermutasi bagi jenis Omicron coronavirus yang muncul pada 2021 dan membawa kepada lonjakan yang membimbangkan dalam kes dan kematian Covid-19.
Varian ini menyebabkan peningkatan jangkitan di seluruh dunia sekali lagi dan menimbulkan perasaan cemas dalam kalangan pakar-pakar kesihatan.
“Apabila Omicron melanda pada sekitar hujung tahun 2021, terdapat peningkatan besar dalam kes Covid-19 kerana ia sangat berbeza daripada varian Delta. Varian ini mempunyai keupayaan untuk memintas imuniti yang diperoleh melalui jangkitan semula jadi dan vaksinasi.
“Ada sebab untuk kita bimbang. Hal ini kerana varian ini mempunyai lebih daripada 30 mutasi pada protein pepakunya (strike),” jelas pakar penyakit berjangkit di AS, Dr. Scott Roberts.
Beliau merujuk kepada protein pada permukaan virus yang membolehkannya memasuki dan menjangkiti sel manusia.
Roberts juga menambah bahawa jumlah mutasi yang berlaku adalah sangat ketara. Apabila varian ini bermutasi daripada XBB.1.5 kepada EG.5, itu mungkin satu atau dua mutasi. Tetapi peralihan besar-besaran ini pakar dapat melihat perkara yang sama berlaku kepada Delta ke Omicron, amatlah membimbangkan.
Menurut Pusat Kawalan Penyakit (CDC) AS, varian Pirola telah dikesan di Israel, Kanada, Denmark, UK, Afrika Selatan, Sweden, Norway, Switzerland dan Thailand.
Pengarah Institut Terjemahan Penyelidikan Scripps di La Jolla, Dr. Eric Topol menyatakan kebimbangannya dengan keadaan semasa disebabkan sebaran dan jumlah jangkitan Pirola yang meningkat dengan sangat pantas sekarang ini.
Tambahan pula, pelbagai mutasi yang dihasilkan oleh Pirola menjadikannya berbeza dari segi komposisi strukturnya, jika dibandingkan dengan varian coronavirus sebelum ini.
“Untuk menilai keseriusan Pirola, buat masa sekarang ini terlalu awal untuk menilai sama ada varian ini boleh membawa kepada kesan yang lebih teruk berbanding dengan varian sebelumnya.
“Oleh itu, CDC sedang memantau dengan teliti kadar kemasukan ke hospital untuk mengenal pasti sebarang kemungkinan isyarat awal bahawa varian BA.2.86 menyebabkan kesan kepada kesihatan yang lebih teruk,” jelas CDC.
“CDC memantau dengan teliti kadar kemasukan ke hospital untuk mengenal pasti sebarang isyarat awal yang berpotensi bahawa varian BA.2.86 menyebabkan penyakit yang lebih teruk,” tambah agensi kesihatan itu.
Walau bagaimanapun, menurut laporan New York Times, BA.2.86 mungkin menunjukkan kadar kejangkitan yang lebih rendah berbanding dengan varian lain.
Pakar evolusi virus dan profesor di Pusat Kanser Fred Hutchinson, Jesse Bloom juga menyebut bahawa terdapat kemungkinan varian itu boleh merebak dengan lebih meluas, tetapi data yang lebih teliti diperlukan untuk mengesahkan hipotesis tersebut. – RELEVAN