SIAPA yang tidak suka makan coklat, bukan? Coklat, terutamanya coklat gelap dikatakan mempunyai pelbagai khasiat dan manfaat untuk kesihatan.
Sebenarnya, coklat bukanlah makanan yang baharu dicipta. Manusia sudah makan coklat sejak tahun 1,500 sebelum masihi lagi.
Masyarakat pertama yang menukarkan biji koko kepada coklat adalah orang Olmec yang berasal dari Amerika Latin.
Mereka minum air coklat semasa mengadakan ritual dan menggunakannya sebagai ubat-ubatan.
Beberapa ratus tahun kemudian, orang Mayan menggunakan campuran biji koko, cili, jagung kisar dan air untuk dipersembahkan kepada Tuhan mereka. Minuman itu dipanggil ‘xocolatl’ yang bermaksud air yang pahit.
Pada 1847, syarikat coklat dari British, J.S. Fry & Sons mencipta bar coklat daripada lemak koko, serbuk koko dan gula.
Tidak lama kemudian, syarikat manisan terkemuka, Cadbury’s mula menghasilkan produk coklat sempena sambutan Hari Valentine.
Selepas itu, coklat mula menjadi manisan yang sangat popular. Kini, ia boleh dinikmati oleh sesiapa sahaja tanpa mengira status, jantina mahupun usia.
Coklat mungkin baik untuk kesihatan
Menurut Institut Kesihatan Negara (NIH) Amerika Syarikat (AS), terdapat beberapa bahan dalam coklat yang mungkin bermanfaat untuk kesihatan.
Salah satunya ialah flavanol yang dikatakan dapat meningkatkan kesihatan jantung dan otak, terutamanya dalam kalangan warga emas.
Penduduk Kuna di kepulauan Panama minum bergelas-gelas air coklat dalam masa sehari. Saintis mendapati, kadar penyakit jantung dalam kalangan masyarakat Kuna sangat rendah.
Penemuan inilah yang menyebabkan saintis berminat untuk mengkaji kebaikan coklat dengan lebih mendalam.
Mereka dapati, coklat gelap mengandungi flavanol yang lebih banyak berbanding coklat biasa. Sebab itulah, coklat gelap dikatakan lebih baik untuk kesihatan.
Selain itu, pengambilan coklat gelap juga dikatakan dapat:
- Menguatkan jantung – Coklat gelap mengandungi antioksidan yang boleh menurunkan tekanan darah, mengurangkan risiko strok serta penyakit jantung.
- Meningkatkan fungsi otak – Flavanol berupaya meningkatkan pegaliran darah ke kawasan otak dan membantu kita untuk fokus.
- Mengurangkan stres – Individu yang makan coklat gelap mempunyai mood yang lebih baik. Mereka juga dilaporkan kurang tertekan dan berasa lebih gembira selepas makan coklat.
Bagaimanapun, kajian yang dilakukan masih lagi dalam fasa awal.
Masih banyak lagi kajian lain yang perlu dilakukan untuk mengetahui manfaat sebenar flavanol terhadap kesihatan.
Artikel berkaitan: Kisah unik disebalik jenama To’ak, coklat termahal di dunia
Artikel berkaitan: 8 kudapan sihat untuk kurus dan pesakit diabetes
Perlu makan secara sederhana
Menurut pakar, seorang individu digalakkan mengambil 30 hingga 50 gram coklat gelap setiap hari.
Pengambilan coklat yang berlebihan mungkin akan mendatangkan lebih banyak keburukan berbanding kebaikan.
Malah, kandungan gula yang tinggi boleh menyebabkan penyakit kencing manis dan masalah kolesterol.
Ramai yang tidak tahu coklat sebenarnya mengandungi kafein. Sebab itulah, ada individu yang mengalami migrain atau gastrik selepas makan coklat.
Semakin banyak peratusan koko dalam coklat, semakin tinggilah kandungan kafeinnya.
Perlu diingat, coklat yang dijual di pasar raya mengandungi lemak dan gula yang tinggi.
Oleh itu, sebelum makan coklat, perhatikan terlebih dahulu jumlah kalorinya.
Elakkan pengambilan coklat putih atau coklat susu kerana ia tidak mempunyai kandungan flavanol setinggi coklat gelap. – RELEVAN