APABILA hujan turun, kedengaran bunyi katak riuh seolah-olah sedang berpesta. ‘Suara’ katak yang kuat itu telah memukau pencinta katak sehingga Prof Madya Dr. Marina Mohd. Top @ Mohd. Tah menjadikan katak sebagai model atau haiwan kajian beliau.
Beliau yang merupakan Pensyarah Ekologi dan Pengurusan Hidupan Liar, Universiti Putra Malaysia (UPM) itu memilih katak sebagai haiwan kajian kerana ia memainkan peranan penting dalam ekosistem alam sekitar.
Marina memilih kumpulan haiwan amfibia Anura (katak) sebagai bidang kajian kerana katak adalah haiwan liar yang aktif pada waktu malam dan memainkan peranan besar kepada kehidupan manusia.
Haiwan ini sangat memikat hati beliau kerana ia jarang ditemui sehingga Marina perlu ke habitat hutan, bukit atau paya untuk melihat sendiri keunikan pada kata-katak ini yang tidak boleh ditemui di tempat lain.
“Sering kali kita terserempak dengan katak pada waktu malam dan dendangan irama ‘suara’ katak pada musim hujan membuatkan jiwa saya nekad untuk menjadi penyelidik haiwan ini.
“Bukan itu sahaja, bagi saya bunyi hujan dan katak adalah bunyi alam yang menjadi terapi minda di waktu malam.
“Bunyi-bunyi alam ini memberikan getaran yang positif dan berhubungan dengan emosi. Oleh itu, semasa melakukan penyelidikan di dalam hutan pada waktu malam, ia lebih tenang ketika mendengar bunyi alam semula jadi ini.
“Saya seorang yang aktif pada waktu malam. Mungkin disebabkan itu saya memilih haiwan ini kerana sifat katak itu sendiri juga membuatkan saya mempelajari dan mengenali haiwan ini dengan hati yang sangat terbuka,” katanya.
Sebagai seorang penyelidik yang mengkaji habitat katak, beliau bercita-cita untuk melakukan pemuliharaan habitat ini di Malaysia. Ini kerana banyak spesies katak terancam dek kerana tahap kesihatan alam sekitar yang mempunyai hubungan signifikan terhadap populasi katak.
Tambahnya, usahanya ini serba sedikit dapat melindungi habitat dan mengurangkan kesan buruk alam sekitar yang terganggu kepada katak dan mengakibatkan kematian serta banyak spesies yang akan pupus pada masa hadapan.
Beliau merupakan ahli zoologi yang mengkaji haiwan liar di Malaysia, sepanjang melakukan penyelidikan ini Marina berjaya merekodkan pelbagai spesies katak yang jarang ditemui (rare) di Malaysia.
“Alhamdulillah, sepanjang menjadi penyelidik haiwan Amfibia di UPM, terdapat lebih 42 spesies katak berjaya ditemui di Hutan Simpan Ayer Hitam, Puchong (HSAH), Selangor.
“Salah satu katak ‘rare’ yang berjaya ditemui di HSAH adalah katak lekit tanah rendah. Spesies yang hanya terdapat di Semenanjung Malaysia ini biasanya menghabitat kawasan hutan tanah rendah dan spesies ini di bawah status pemuliharaan Terancam (IUCN, 2018),” ujarnya.
Beliau berharap agar semua orang menilai dan memelihara setiap lingkungan halaman kediaman kita daripada tercemar kerana katak serta manusia berkongsi kediaman yang sama.
“Kehadiran katak di kediaman kita bergantung pada tahap kebersihan dan kesejahteraan persekitaran untuk katak meneruskan kehidupan,” ujarnya.- RELEVAN