MENJELANG Aidilfitri, pelbagai inovasi makanan tradisional mula mendapat perhatian ramai. Antaranya lemang periuk kera dari jenis Nepenthes ampullaria, iaitu antara spesis yang banyak terdapat di Asia Tenggara dan sering digunakan oleh peniaga.
Dalam penyediaan lemang, tumbuhan ini biasanya dijadikan bekas semula jadi untuk memasak pulut serta melahirkan rasa sedikit berbeza berbanding lemang buluh.
Selamat dimakan, tetapi timbul kebimbangan
Walaupun lemang periuk kera dianggap selamat dimakan dan sudah mendapat tempat dalam masyarakat tertentu, masih ada kebimbangan dalam kalangan pakar dan pencinta alam sekitar.
Ini kerana kebanyakan periuk kera yang digunakan diperoleh dari hutan, sekali gus berpotensi menjejaskan populasi tumbuhan itu berikutan pengambilannya yang tidak dikawal.
Peranan periuk kera dalam ekosistem hutan
Menurut perkongsian oleh Zoologi Malaysia, periuk kera sebenarnya mempunyai hubungan ekologi yang unik dengan haiwan seperti kelawar dan serangga.
Secara saintifiknya, haiwan ini menggunakan tumbuhan tersebut sebagai tempat berlindung manakala najis yang dihasilkan pula menjadi baja kepada tumbuhan tersebut.
Kajian oleh penyelidik di Universiti Brunei Darussalam turut menunjukkan bahawa ada hubungan unik antara kelawar pemakan serangga dengan tumbuhan periuk kera tertentu di hutan Borneo.
Struktur khas pada tumbuhan tersebut membantu kelawar mengesan lokasi sarang melalui “pantulan gema ultrasonik” yang menjadikan periuk kera sebagai tempat perlindungan yang selamat.
Langkah pemuliharaan yang diamalkan
Abdul Latiff Mohamad, pakar botani tempatan, menyatakan kebimbangan bahawa pengambilan periuk kera secara tidak terkawal boleh menjejaskan pelbagai spesis tumbuhan itu.
Beliau mencadangkan periuk kera di Semenanjung Malaysia diberikan perlindungan sewajarnya untuk memastikan ia tidak terancam akibat aktiviti pengumpulan secara berlebihan.
Katanya, orang ramai disarankan untuk lebih peka terhadap aspek kelestarian alam sekitar ketika menikmati hidangan unik seperti lemang periuk kera.
“Penggunaan periuk kera yang ditanam secara terkawal atau diusahakan sendiri dilihat sebagai langkah lebih lestari berbanding pengambilan tumbuhan liar dari hutan,” katanya. – RELEVAN