MATAHARI berada di tengah, lapan planet beredar mengelilinginya – ini antara apa yang diajar dalam buku teks sains.
Ia kedengaran seperti fakta asas yang sudah lama diketahui. Namun, sekitar 400 tahun dahulu, kepercayaan manusia berbeza sama sekali. Ketika itu, ramai yang percaya bahawa bumi ialah pusat alam semesta dan segala yang lain beredar di sekelilingnya.
Seorang lelaki bernama Galileo Galilei berani mempersoalkan kepercayaan itu. Dengan menggunakan teleskop ciptaannya sendiri, beliau menemui bukti bahawa bumi sebenarnya bergerak mengelilingi matahari.
Penemuan tersebut bukan sahaja mengubah pandangan manusia terhadap alam semesta tetapi juga menjadi titik tolak kepada kemajuan Sains moden.
Kehidupan awal dan minat terhadap ilmu
Galilei dilahirkan di Pisa, Itali pada 1564. Sejak kecil lagi, beliau menunjukkan minat mendalam terhadap ilmu pengetahuan dan cara dunia berfungsi. Pada mulanya, beliau belajar perubatan di Universiti Pisa mengikut kehendak ayahnya namun minatnya lebih tertumpu kepada matematik dan fizik.
Beliau sering memerhati benda-benda di sekeliling dan mencari jawapan di sebalik fenomena yang dianggap biasa oleh orang lain. Contohnya, beliau mengkaji bagaimana objek jatuh dari ketinggian berbeza dan bagaimana pergerakan itu boleh dijelaskan secara matematik. Kajian ini kemudian menjadi asas kepada konsep hukum gerakan dalam fizik.
Teleskop dan penemuan luar biasa
Pada 1609, Galilei mendengar tentang alat optik baharu yang mampu membesarkan objek jauh iaitu teleskop. Beliau tidak sekadar tertarik malah membina versinya sendiri dengan pembesaran yang lebih baik.
Apabila menghalakan teleskop itu ke langit, beliau melihat pemandangan yang tidak pernah disaksikan manusia sebelum ini.
Galileo menemui bahawa bulan mempunyai gunung dan lembah, planet Musytari (Jupiter) mempunyai empat bulan yang mengelilinginya dan Zuhrah (Venus) mempunyai fasa seperti bulan.
Semua penemuan ini menunjukkan bahawa bukan semua benda beredar mengelilingi bumi. Ia membuktikan teori heliosentrik yang dikemukakan oleh Nicolaus Copernicus bahawa matahari ialah pusat sistem suria.
Pertentangan dengan gereja
Namun, keberanian Galilei membawa padah. Pada zaman itu, pihak gereja sangat berpengaruh dan menganggap teori bahawa bumi bergerak mengelilingi matahari sebagai ajaran sesat. Galilei dipanggil untuk disoal siasat dan akhirnya dihukum tahanan di rumah sepanjang hayatnya.
Walaupun dikurung, beliau tidak berhenti menulis dan berkongsi ilmu. Galilei terus menghasilkan karya penting seperti Dialogue Concerning the Two Chief World Systems yang menjadi rujukan utama dalam bidang astronomi dan fizik.
Legasi seorang pencari kebenaran
Galilei akhirnya meninggal dunia pada 1642 tetapi sumbangannya terus diingati hingga kini. Beliau sering digelar sebagai Bapa Sains Moden kerana pendekatannya yang berasaskan pemerhatian, eksperimen dan bukti. Kesemua itu merupakan asas kepada kaedah saintifik yang masih relevan digunakan hingga hari ini.
Kisah hidup Galilei mengajar kita bahawa ilmu pengetahuan tidak akan berkembang tanpa keberanian untuk bertanya dan mencabar kebiasaan. Kadangkala, mencari kebenaran memerlukan keteguhan hati.
Seperti apa yang dihadapi oleh Galilei, bukan semua orang akan memahami apa yang kita lihat apabila kita berani memandang lebih jauh daripada orang lain. – RELEVAN