PARA saintis di Perancis menzahirkan kebimbangan selepas ‘virus zombi’ yang sebelum ini membeku dalam sebuah tasik di Rusia selama 50,000 tahun telah mula mencair.
Menurut kajian oleh ahli mikrobiologi, Jean-Marie Alempic dari Pusat Penyelidikan Saintifik Kebangsaan Perancis, perubahan iklim dan suhu dunia telah menyebabkan permafros (lapisan ais bawah permukaan tanah tebal yang kekal di bawah takat beku sepanjang tahun) telah mula mencair dan tidak dapat dibekukan semula.
Perkara ini telah menyebabkan pembebasan bahan organik beku yang berusia jutaan tahun termasuk patogen (mikroorganisma yang menyebabkan penyakit) berbahaya. Bahan ini kebanyakannya terurai menjadi karbon dioksida dan metana yang meningkatkan lagi kesan rumah hijau.
“Sebahagian daripada bahan organik ini juga terdiri daripada mikrob selular (bakteria, kulat, alga dan protozoa) yang dihidupkan semula serta virus yang tidak aktif sejak zaman prasejarah.
“Keadaan ini akan menjadi lebih buruk jika penyakit tumbuhan, haiwan atau manusia muncul disebabkan kebangkitan semula virus purba yang tidak diketahui,” tulis para penyelidik.
Penulis kedua bagi kajian itu yang juga merupakan seorang Profesor Universiti Aix-Marseille, Jean-Michel Claverie, mengeluarkan amaran kepada pihak berkuasa perubatan tentang kekurangan kemas kini yang signifikan mengenai virus ini sejak kajian asal pada 2014 dan 2015, lapor The Sun.
Untuk mengkaji kebangkitan organisma ini, para saintis telah menghidupkan semula beberapa ‘virus zombi’ dari permafros di Siberia.
Selepas mengkaji mikroorganisma tersebut, saintis mendapati bahawa semua yang dikatakan sebagai ‘virus zombi’ itu mempunyai potensi untuk berjangkit dan memberi ancaman kepada kesihatan semua hidupan.
Mereka menjangkakan virus ini akan menyebabkan pandemik seakan pandemik Covid-19 pada masa hadapan. Hal ini kerana permafros yang sentiasa mencair akibat pemanasan suhu global akan terus mengeluarkan virus yang telah lama tidak aktif.
Virus ini mungkin hanya salah satu daripada jutaan virus lain yang sedang berhibernasi dan belum ditemui.
“Sekiranya pengkaji benar-benar mengasingkan virus hidup daripada permafros purba, kemungkinan besar virus yang ditemui pada binatang mamalia purba juga akan kekal beku selama berabad-abad,” kata ahli virologi Universiti California, Eric Delwart kepada New Scientist.
Bagi menentukan tahap kejangkitan virus ini apabila terdedah kepada cahaya, haba, oksigen dan faktor persekitaran luar yang lain, kajian dan penyelidikan yang mendalam perlu dijalankan.
Ini bukan organisma purba tidak aktif pertama yang dikejutkan daripada tempoh hibernasinya. Pada Jun 2021, saintis Rusia menghidupkan semula cacing ‘zombi’ yang telah dibekukan selama 24,000 tahun di kutub ais. – RELEVAN