PERISTIWA kemunculan semula pahlawan Pahang, Mat Kilau pada 26 Disember 1969 ternyata menggegarkan negara. Tiada siapa yang menyangka pahlawan itu masih hidup pada usia 122 tahun, malah mendedahkan dirinya sendiri selepas lebih tujuh dekad menyembunyikan diri.
Peristiwa itu juga mendapat perhatian pemimpin negara dan pakar sejarah juga akademik. Kerajaan negeri Pahang ketika itu menubuhkan jawatankuasa khas untuk menyiasat kesahihan berita kemunculan semula pahlawan itu.
Menteri Besar Pahang, Tan Sri Yahya Mohd. Seh dan beberapa ahli sejarah juga mengunjungi beliau dan bertanya 20 soalan berkenaan sejarah negeri Pahang. Kesemua soalan itu dapat dijawab oleh Mat Kilau, menurut laporan Utusan Malaysia yang diterbitkan pada 31 Disember 1969.
Mat Kilau juga boleh menceritakan semula secara terperinci lokasi persembunyiannya sepanjang lebih tujuh dekad menghilangkan diri.
Syukur berjumpa ‘orang tua ganjil’
Selain wartawan yang dihantar untuk menemu bual Mat Kilau secara eksklusif, Utusan Malaysia turut menghantar sasterawan dan antara pengasas akhbar itu, Ishak Haji Muhammad atau Pak Sako untuk melakukan penyelidikan yang lebih mendalam tentang kemunculan semula Mat Kilau.
Pak Sako juga diminta menulis rencana khas berkenaan perkara tersebut dalam akhbar harian dan mingguan di bawah Kumpulan Akhbar Utusan Malaysia.
Dalam satu rencananya yang disiarkan dalam Utusan Zaman pada 4 Januari 1970, Pak Sako menyatakan rasa syukur kerana dipertemukan dengan Mat Kilau.
“Alhamdulillah berbanyak-banyak syukur saya kepada Tuhan Yang Maha Kuasa Yang Pemurah, Pengasih dan Penyayang, maka dengan izin, dengan rahmat dan limpah kemurahan-Nya, pada kira-kira waktu Zohor, lebih kurang satu setengah, saya dan rakan-rakan yang bersama saya dapat bersalam dengan mencium tangan pahlawan ulung, tokoh luar biasa dan orang tua ganjil ini, pada hari Selasa 30 Disember penghujung tahun ganjil 1969…” tulis Pak Sako.
Pak Sako juga menyatakan, berdasarkan pemerhatiannya, dia yakin bahawa individu yang ditemuinya itu ialah Mat Kilau. Tulis beliau, “Saya sendiri percaya, melihat kepada perawakannya, roman dan anggotanya, tingkah laku dan tutur katanya, serta tanda-tanda pada tubuh badannya, bahawa orang tua yang saya jumpai hari ini, dengan izin dan nikmat Allah Yang Maha Kuasa ialah Mat Kilau, anak sulung Imam Rasu yang lebih terkenal dengan gelaran Tok Gajah dan juga Imam Perang Pahlawan. Wallahuaklam.”
Perlu dikaji pakar sejarah
Peristiwa kemunculan semula Mat Kilau di Masjid Kampung Pulau Tawar turut mendapat perhatian Timbalan Perdana Menteri dan Pengarah Majlis Gerakan Negara (Mageran) ketika itu, Tun Abdul Razak Hussein.
Tiga hari selepas peristiwa tersebut, Tun Razak menyatakan hasratnya untuk bertemu sendiri dengan Mat Kilau jika ada kelapangan. Beliau malah berkata, dirinya secara peribadi merasakan berita berkenaan Mat Kilau itu ada kebenarannya. Beliau berpandangan, Mat Kilau berani untuk menonjolkan diri ketika itu kerana merasakan dirinya selamat, memandangkan negara telah lebih sedekad merdeka.
“Dulu negeri kita di bawah pemerintahan British dan oleh kerana itulah agaknya pahlawan itu menyembunyikan diri,” katanya kepada wartawan Utusan Malaysia pada 29 Disember 1969.
Pakar sejarah, mendiang Profesor Khoo Kay Kim yang ketika itu menjawat jawatan pensyarah sejarah di Universiti Malaya (UM) turut mencadangkan supaya Mat Kilau ditemui pakar-pakar sejarah tempatan.
“Soal benar atau tidak Mat Siam itu sebagai Mat Kilau yang menyamarkan diri ialah soal kedua. Apa yang penting sekarang, perkara ini harus menjadi bahan penyelidikan sejarah,” katanya.
Seorang lagi ilmuwan ulung negara, Allahyarham Profesor Diraja Ungku Aziz yang ketika itu merupakan Naib Canselor UM turut menyatakan hasratnya untuk bertemu Mat Kilau. Dalam laporan Utusan Malaysia pada 31 Disember 1969, Ungku Aziz berkata, Mat Kilau merupakan pahlawan negara dan Jabatan Sejarah UM juga tertarik untuk menjalankan siasatan tentang kemunculan semula beliau.
“Saya sendiri ingin menemuinya dan mengemukakan banyak pertanyaan-pertanyaan,” katanya. – RELEVAN