GELOMBANG Arab Spring di negara-negara Asia Barat dan Afrika Utara bermula dengan kesukaran ekonomi.
Seorang penjaja jalanan di Tunisia, Mohamed Bouazizi tertekan untuk menyara keluarga apabila jualannya sering dirampas penguasa. Penguasanya korup, pemuda itu dipaksa untuk memberikan rasuah tetapi Bouazizi tak mahu.
Laporannya tentang salah laku itu pula tidak dipeduli, membuatkan dia mengambil keputusan untuk membakar diri di hadapan pejabat pihak berkuasa tempatan.
Api kecewa Bouazizi tersebar ke seluruh negara, mencetuskan Revolusi Jasmin seterusnya menamatkan pemerintahan Presiden Zainal Abidin Ali. Ia kemudiannya terus marak sehingga membakar benua, melahirkan siri perjuangan demokrasi terbesar pada dekad 2010-an.
Ini bukan hasutan. Memetik kawan saya, Ivanatasha, awas! Ini cuma cubaan memaparkan bahaya kesenjangan ekonomi kepada sesebuah negara.
Antara rencana penting dalam Laporan Ekonomi 2025 adalah berkaitan agihan gaji yang masalahnya dalam pelbagai spektrum. Gaji sebagai sumber pendapatan utama pekerja di Malaysia ada peranan besar.
Agihan gaji yang tidak saksama dan sekata berkemungkinan besar menatijahkan kesenjangan pendapatan dan kesenjangan pendapatan, memetik Profesor Jayati Ghosh lima tahun lalu, ialah bom jangka yang mengancam demokrasi serta pertumbuhan ekonomi.
Namun, jalan untuk menambah baik agihan gaji di Malaysia sangat panjang dan berselirat. Banyak faktor struktural yang menyukarkan usaha tersebut (tanpa menolak sikap majikan yang kedekut dan mementingkan kekayaan sendiri sebagai antara punca).
Pampasan pekerja dan keuntungan pemodal yang tidak seimbang, lemahnya pengaruh kesatuan sekerja, golongan pertengahan yang dihimpit, jurang antara negeri, jurang gaji dan beberapa faktor lain antara yang disebut dalam Laporan Ekonomi 2025.
Itu tidak termasuk isu penawaran pekerjaan mahir yang sering dibangkitkan institut penyelidikan seperti Institut Penyelidikan Khazanah (KRI).
Menurut Jabatan Perangkaan, pada 2023, empat bagi setiap 10 siswazah berada dalam pekerjaan yang tidak sepadan dengan kelayakan.
Malah, peratus siswazah yang berada dalam sektor tidak formal juga meningkat, daripada 8.6 peratus pada 2013 kepada 15.8 peratus pada 2021.
Ini, antara lain, adalah kerana jumlah kerja mahir yang dihasilkan dalam negara masih rendah – di bawah paras 25 peratus sejak 2015 hingga 2022.
Malah, penciptaan kerja mahir baharu juga semakin menurun, daripada 49.8 peratus pada 2016 kepada 29.5 peratus pada 2022.
Ini menyebabkan para graduan – yang ditekan hutang pendidikan dan kos sara hidup – perlu memulakan kerjaya dengan gaji permulaan yang rendah.
Gaji permulaan yang rendah akan memberi kesan kepada kemajuan kerjaya mereka. Kadar kenaikan tahunan juga akan rendah dan masa yang diambil untuk mencapai tahap gaji mencukupi lebih panjang.
Kerajaan membentangkan banyak usaha untuk menambah baik kadar gaji di Malaysia sejak awal mengambil alih pemerintahan. Ia akan mengambil masa, kita faham, namun usaha itu perlu tuntas dan konsisten.
Menyeimbang pendapatan rakyat itu mustahak dan menambah baik agihan gaji itu boleh jadi langkah kunci untuk mencapainya. – RELEVAN