SUDAH ditanam dalam fikiran, kalau nak kerja pangkat tinggi, kejarlah ijazah dan kelulusan pendidikan tinggi yang lain.
Itu fahaman lazim – semakin tinggi kelulusan akademik, semakin tinggi jawatan yang boleh dipohon. Namun, adakah semua jawatan tinggi memerlukan kelulusan akademik yang tinggi?
Kalau semua jawatan tinggi dikhususkan kepada pekerja dengan kelulusan akademik tinggi, bagaimana dengan pekerja yang menghabiskan berpuluh tahun usia dewasanya di tempat kerja, mengumpul kemahiran dan pengalaman tanpa segulung ijazah? Mereka tiada peluang?
Itu asas bantahan sekumpulan pekerja yang menggelarkan diri mereka sebagai Opportunity@Work terhadap sistem lantikan pekerjaan yang sangat mementingkan kelulusan akademik.
Bagi Opportunity@Work, pendidikan tinggi di institut pengajian bukan satu-satunya jalan untuk membina kemahiran pekerja. Terdapat ramai pekerja yang tidak mempunyai sijil tetapi berkemahiran tinggi dan layak memegang jawatan tinggi.
Untuk itu, sebuah inisiatif digerakkan untuk “mengoyakkan siling kertas” yang mendiskriminasi pekerja tanpa ijazah.
Siling kertas
Opportunity@Work mendefinisikan siling kertas sebagai perintang halimunan yang menyekat perkembangan kerjaya pekerja tanpa ijazah.
Pakar sumber manusia, William Wiggins pula melihat siling kertas sebagai penghadang bayangan yang menghalang jutaan pekerja berkemahiran dan berkelayakan daripada mencapai aspirasi kerjaya mereka kerana tiada kelulusan akademik.
Bayangkan anda seorang pekerja berpengalaman di sebuah syarikat. Dalam tempoh puluhan tahun bekerja, anda telah mempelajari pelbagai kemahiran yang melayakkan anda dinaikkan pangkat ke jawatan pengurus. Namun, disebabkan anda tiada sijil, kenaikan itu tersekat.
Siling kertas meminjam konsep siling kaca yang sudah lama dibincangkan dalam dunia kerjaya. Kalau siling kaca menyekat potensi pekerja kerana jantina, diskriminasi siling kertas berasaskan kelulusan akademik.
Bagi Opportunity@Work, siling kertas menyebabkan kemajuan pekerja tanpa ijazah tersekat, malah syarikat sendiri mengalami kekurangan bakat untuk mengisi jawatan-jawatan berkemahiran.
STARs
Pekerja-pekerja tanpa ijazah yang terkesan dengan siling kertas menggelarkan diri mereka sebagai skilled through alternative routes (STARs). Mereka berkemahiran dan berkelayakan cuma laluannya tidak sama seperti mereka yang memiliki kelulusan akademik.
Walaupun tidak melalui pendidikan formal seperti pemegang ijazah dan kelulusan lain, STARs membina kemahiran melalui khidmat negara, latihan ketenteraan, kolej komuniti atau yang paling lazim, melalui pengalaman bekerja.
Di Amerika Syarikat (AS), kira-kira separuh tenaga kerjanya merupakan STARs, dengan jumlah lebih 70 juta orang.
Di Malaysia, jumlahnya lebih tinggi. Menurut Jabatan Perangkaan, pada 2022, kira-kira 69.8 peratus atau 10.74 juta tenaga kerja di Malaysia mempunyai kelulusan sijil dan ke bawah.
Meletakkan siling kertas dalam perkembangan kerjaya pekerja tanpa ijazah mungkin tidak menjadi amalan rasmi di sesebuah negara, khususnya Malaysia. Namun, jika dibiar berterusan, lebih ramai pekerja layak yang dinafikan peluang.
Ini termasuk juga dalam urusan pengambilan pekerja. Ada jawatan yang tidak memerlukan kemahiran khusus tetapi permohonannnya memerlukan ijazah.
Koyak saja siling itu
Opportunity@Work bernostalgia. Tidak lama dulu, kata mereka, pekerja-pekerja STARs dan syarikat saling melengkapi.
STARs membariskan bakat berkemahiran untuk digaji syarikat, syarikat pula memberikan mobiliti ekonomi kepada STARs. Dalam hubungan itu, kedua-duanya menang dan memberikan manfaat.
“Hari ini, STARs dan syarikat-syarikat yang mahukan kemahiran serta pengalaman mereka berada di dua sudut bertentang, di antara mereka terbentang perintang halimunan bernama siling kertas.
“Mereka dipisahkan tapisan ijazah, algoritma, stereotaip dan rangkaian profesional.
“Kesannya, mobiliti ekonomi STARs merosot manakala bekalan bakat untuk syarikat berkurang,” katanya.
Melalui inisiatif ‘mengoyakkan siling kertas’, Opportunity@Work mahu mengembalikan kesaksamaan yang lama, yang membolehkan syarikat dan STARs seiring maju.
Mereka tidak memusuhi graduan ijazah, jauh sekali mahu menganggap pemegang ijazah sebagai perampas peluang pekerjaan yang lebih baik untuk STARs.
Namun, Opportunity@Work melihat ijazah yang dahulunya menjadi jambatan untuk memperoleh peluang yang lebih baik kepada pemegang ijazah kini menjadi jambatan angkat (drawbridge) yang memutuskan peluang untuk pekerja tanpa ijazah. – RELEVAN