INDUSTRI buku menyumbang berbilion ringgit kepada ekonomi negara. Kerja menulis, menyunting, mencetak, mereka letak sehingga menjual buku mewujudkan pekerjaan malah memberi keuntungan kepada pemilik setiap tahun.
Itu manfaat yang ‘seksi’ dalam ekonomi: menyumbang wang, mencipta pekerjaan dan membawa keuntungan.
Dari segi ilmu, ia lebih unggul. Buku menjadi alat untuk menyebarkan ilmu, mempropaganda agenda dan mengagih manfaat seni.
Tanpa buku, ketamadunan luput bersama jasad pemikirnya. Rantaian pengetahuan terputus dan kemajuan menjadi mustahil.
Seperti industri lain, buku juga punya ekosistem yang bergerak dalam kitaran. Setiap komponen ekosistem memainkan peranannya tersendiri; seperti cakera-cakera gear yang saling memerlukan, termasuk cakera kecil.
Sebab itu Relevan mahu memperkenalkan kepada anda pemain-pemain kecil dalam industri buku negara. Sumbangan mereka terhadap berbilion wang yang mengalir dalam industri mungkin kecil tetapi manfaat ilmu yang digerakkan sangat signifikan.
Di bangunan lama
Di hadapan Avenue K, hanya beberapa langkah sebelum sampai KLCC, ada bangunan lama yang menjadi tumpuan pada waktu makan tengah hari.
Pengunjung biasa akan nampak 7 Eleven dan kedai nasi kandar di luarnya. Tiada apa-apa menarik yang boleh mengundang kita masuk.
Tetapi dalam bangunan lama itu ada dua permata yang kilaunya tak jauh tetapi sangat berharga. Dua toko pedagang buku. Dua ruang mengandung ilmu.
Tokosue dan Toko Buku Rakyat: kedua-duanya memilih untuk duduk dalam perut Wisma Central. Letaknya di tingkat dua, hanya terpisah beberapa langkah.
Kedua-dua kedai ini memilih untuk berdagang buku secara fizikal ketika jualan secara langsung di TikTok atau Shopee lebih mudah dan menguntungkan.
Menjadi alternatif
Benz Ali, sosok lantang dunia buku mula membuka Toko Buku Rakyat di Quill City Mall, Jalan Sultan Ismail sebelum dipaksa berpindah. Wisma Central menjadi rumah kedua kedai buku yang menyajikan bacaan-bacaan radikal dan serius itu.
Sue Emoqwin yang mengendalikan Tokosue juga pernah terpaksa berpindah tetapi hanya berpindah tingkat. Kedai itu awalnya di tingkat satu.
Kedua-dua kedai buku itu menawarkan bacaan yang berbeza. Cuma mereka diikat satu sifat yang sama, iaitu alternatif.
Tokosue dan Toko Buku Rakyat menjadi rumah untuk bahan bacaan yang jarang kita nak jumpa di kedai-kedai buku besar. Kebanyakannya diterbitkan penerbit kecil yang tidak mampu cetak buku dengan jumlah yang banyak.
Di sinilah mereka berfungsi sebagai cakera gear kecil dalam ekosistem buku Malaysia. Cakera kecil dengan kekuatan signifikan, tanpanya mungkin cakera besar lain berkarat tidak berputar.
Kerana buku-buku dari penerbit kecil selalu menjadi permulaan yang baik untuk menuntun pembaca baharu. Tanpa pemula seperti ini, karya agung berhabuk tak berusik. Perkembangan ilmu menjadi rencat dan toko buku besar tiada yang singgah.
Dua dimensi sokongan
Kedai buku yang alternatif dan kecil perlu wujud untuk mempelbagaikan tawaran bacaan kepada rakyat Malaysia. Kita tidak mahu rakyat Malaysia membaca tetapi hanya membaca karya dan pemikiran yang sama.
Untuk mengekalkan operasi kedai yang tidak banyak buat untung seperti ini, perlu ada sokongan.
Benz Ali lebih cenderung melihat perspektif sokongan dari kerajaan. Seperti yang pernah dilaksanakan dahulu, baucar buku dan bantuan geran kepada pengusaha buku perlu diteruskan.
Begitu juga dengan aktiviti-aktiviti yang menggalakkan pembacaan yang lebih didominasi penerbit dan kedai buku kecil seperti perbincangan buku serta acara jualan.
“Ini peranan sesiapa yang terlibat dalam industri buku. Ia bukan hanya untuk keuntungan, kita juga membentuk komuniti. Inilah ‘kerja buku’.
“Kita bukan sekadar jual buku, kita perlu juga beri masa untuk orang membaca. Kalau ada acara, orang tak datang dan kita rugi, tak apa sebab mungkin mereka duduk rumah baca buku yang dibeli sebelum ini.
“Cuma masalah kalau orang tiada kuasa beli. Kita buat apa pun tak guna kalau orang tak mampu membeli. Kalau kerajaan beri dia RM250 untuk beli buku, dia boleh guna sepenuhnya untuk beli buku. Duit dia yang lain guna untuk beli makan,” katanya.
Itu antara kelebihan pemberian baucar buku menurut Benz Ali: memberikan kuasa beli kepada pembaca.
Di pihak Sue pula, dia melihat sokongan daripada pembaca perlu diberikan kepada pengusaha kedai buku kecil yang menyediakan ruang untuk mereka membeli dan membaca buku.
“Orang selalu meromantiskan pembukaan kedai buku kecil macam ini tapi sebenarnya ia sama macam perniagaan lain. Kita kena kerja keras, berusaha untuk teruskan operasi.
“Kalau mahu sokong kedai macam ini, belilah apa yang dijual di kedai buku. Bukan sekadar datang nak ambil gambar,” katanya.
Begitu juga dengan peranan agensi kerajaan Majlis Buku Kebangsaan Malaysia (MKBM) dan persatuan seperti Persatuan Penerbit Buku Malaysia (Mabopa) yang perlu lebih aktif membantu pengusaha kecil. – RELEVAN