BANYAK sejarah dunia diukir dengan penglibatan wartawan dan organisasi media. Catatan-catatan golongan ‘perekod berita’ ini membolehkan kita mengetahui, merenung dan belajar dari peristiwa lama. Tanpa mereka, segala sejarah mungkin terkubur dalam jurang waktu.
Di Malaysia, 29 Mei dipilih sebagai hari untuk meraikan para wartawan. Hari Wartawan Nasional (Hawana) ditetapkan pada tarikh itu setiap tahun sejak 2018 sempena mengingati kelahiran akhbar Utusan Melayu pada 29 Mei 1939.
Dunia semakin tumbuh dan berubah. Kemunculan teknologi baharu mengubah cara manusia mencari dan menerima maklumat. Mungkin ada yang fikir, kerjaya wartawan kini semakin susut nilainya kerana kemunculan media sosial dan internet memudahkan maklumat untuk sampai kepada khalayak. Tidak perlu wartawan, cukup satu sesi live seorang pempengaruh, maklumat boleh sampai kepada orang ramai.
Namun, pastilah berbeza seorang wartawan dengan pengguna media sosial. Dalam pelaporan seorang wartawan, ada panduan etika yang dipegang. Ada ilmu kewartawanan yang dituntut. Wartawan bukanlah kerjaya segera yang boleh dikuasai setiap orang tanpa panduan dan ilmu yang mendalam.
Sempena Hawana 2022, Relevan mendapatkan pandangan bekas Pengarang Mingguan Malaysia, Ku Seman Ku Husain tentang kepentingan kerjaya wartawan, ciri wartawan yang baik dan situasi kewartawanan kini.
Tunggak keempat
Di negara-negara maju, media merupakan tunggak keempat (fourth estate) dalam hierarki pentadbiran. Selepas kehakiman, legislatif dan eksekutif yang menjawab kepada Parlimen, ada media yang menjawab kepada rakyat.
Wartawan punya akses kepada banyak hal yang di luar jangkauan rakyat. Oleh itu, adalah tugas wartawan untuk menjadi mata kepala rakyat yang bertanggungjawab mewujudkan semak dan imbang dalam hal yang tidak dapat dicapai oleh rakyat.
“Sejak awal tamadun manusia lagi, maklumat menjadi sebahagian daripada keperluan hidup. Bagaimanapun, wartawan bukan sekadar memberi maklumat tetapi pencerahan kepada rakyat.
“Wartawan seharusnya menerangkan kepada masyarakat tentang kesan daripada sesuatu tindakan atau dasar kerajaan,” kata Ku Seman yang kini mengendalikan portal miliknya sendiri, KUSEMAN.COM.
Sebagai tunggak keempat, wartawan mengawasi tindakan mereka yang berkuasa, baik ahli politik, korporat mahupun kerajaan. Segala tindakan yang memberi kesan kepada kehidupan rakyat perlu dilapor dan seboleh-bolehnya, dianalisis serta dikritik.
Dengan tugas tersebut, Ku Seman melihat wartawan sebagai pendiri tamadun sesuatu bangsa apabila mereka bertanggungjawab mewujudkan pemimpin serta masyarakat yang beramanah.
Jelas beliau, kecil atau luasnya ruang tugas wartawan menentukan kualiti kepimpinan sesebuah negara atau kerajaan.
“Kalau ruang tugas (disebut juga sebagai kebebasan media) luas, maka kualiti kepimpinan berada pada tahap tinggi. Mereka tidak gusar apa-apa kerana wartawan tidak boleh menulis apa-apa yang tidak benar mengenai mereka,” katanya.
Namun, Ku Seman menolak untuk menggunakan istilah kebebasan media kerana bagi beliau, definisi kebebasan media di Barat berbeza dengan Malaysia.
“Barat merujuk kebebasan media mutlak sedangkan hakikat kehidupan tidak ada kebebasan sepenuhnya.
“Kebebasan media cara Barat akan mengambil ruang kebebasan pihak lain. Mereka bebas melaporkan sesuatu yang palsu atas nama kebebasan. Ini memberi kesan kepada pihak yang menjadi sasaran,” jelasnya.
Sehubungan itu, Ku Seman menekankan, kerjaya wartawan perlu dipandu oleh etika kewartawanan. Malah, beliau berpandangan bahawa peranan setiap wartawan adalah untuk mendirikan dan meluruskan etika kewartawanan.
“Kemuliaan kerjaya ini diukur pada skala pematuhan pada etika kewartawanan,” ujarnya.
Membentuk wartawan sejati
Keupayaan menulis atau bercakap (bagi wartawan penyiaran) boleh dilihat seperti aising pada kek. Ia perlu tetapi bukan asas.
Bagi Ku Seman, wartawan diukur dengan pengalaman dan pemikiran kerana beliau melihat kewartawanan sebagai praktis yang berterusan, bukan sekadar teori.
“Semestinya (wartawan) individu yang berpendirian dan mempunyai hala tuju pemikiran yang jelas. Mesti mempertahankan pendirian yang dibina daripada pengalaman dan pengamatan terhadap sesuatu perkara.
“Ini kerana di hujung mata pena seorang wartawan ada berbaur dua perkara – kepentingan material dan amanah diri. Kalau terlebih pada kepentingan material, barang kali akan mengikis kepentingan menjalankan tugas dengan amanah.
“Kriteria penting seorang wartawan tidak lain, bertanggungjawab dalam setiap tindakan yang dilakukan dengan fikiran yang waras,” katanya yang percaya, teknologi terkini dalam kewartawanan tidak lebih sekadar alat yang memudahkan, namun yang memandunya tetap manusia.
“Bagi saya perubahan drastik dalam teknologi hanya mengubah budaya kerja. Pada era digital, semua kerja perlu pantas kerana nilai berita terletak pada kepantasan ia sampai kepada sasaran. Pada era surat khabar bercetak, tidak ada istilah berita basi kerana berita hari ini, esok baru sampai kepada pembaca.
“Hal ini berbeza dengan era digital yang diukur pada masa sebenar kejadian berlaku. Kemudian terpaksa berlawan dengan media sosial yang tidak dipandu oleh etika kewartawanan. Wartawan zaman ini perlu berubah kepada budaya kerja yang pantas tetapi tepat faktanya,” katanya.
Makan gaji, makan hati
Ungkapan legenda Sasterawan Negara, A. Samad Said dalam novel Hujan Pagi menjelaskan keadaan ramai wartawan. Kata bekas wartawan Utusan Melayu dan Berita Harian itu, wartawan jati jarang makan gaji tanpa makan hati.
Maknanya mendalam, mampu menghuraikan dilema kebanyakan wartawan yang terpaksa memendam hasrat murni demi menurut kehendak majikan. Ku Seman menganggap kata-kata itu terus relevan dalam dunia kewartawanan baik tempatan mahupun dunia.
“Kecenderungan politik pemilik organisasi media tidak dapat dielakkan. Cuma wartawan yang bijak boleh memenuhi kecenderungan politik pemilik dan menyuntik pemikiran serta menegaskan prinsipnya.
“Maka benarlah kata Pak Samad. Dalam waktu kita makan gaji, ada masa yang saya terpaksa makan hati kerana terpaksa melanggar prinsip. Bagaimanapun, inilah hakikat cabaran kerjaya kewartawanan di mana-mana sahaja,” ujarnya.
Neo-journalism
Landskap kewartawanan kini telah berubah. Platform digital menjadi perantara berita yang lebih utama berbanding akhbar cetak. Keadaan ini menumbuhkan puluhan, jika tidak ratusan, portal berita baharu yang beroperasi dengan kos rendah, malah sebahagiannya menjadikan amalan menyalin berita dari organisasi lain sebagai asas operasi.
Ku Seman menyedari keadaan tersebut dan mengesan satu fenomena baharu dalam dunia kewartawanan yang disebut sebagai neo-journalism.
“Tetapi bukan new journalism (kewartawanan baharu) yang diperkenalkan pada tahun 1970-an. Neo-journalism merujuk kepada kecenderungan organisasi media yang tidak mempersiapkan wartawan terlatih.
“Ini disebabkan menubuhkan portal berita tidak memerlukan modal seperti syarikat surat khabar, maka banyak yang mencuba bidang ini. Malangnya, sesetengah hanya melihat keuntungan material (dari iklan), bukan kualiti penulisan oleh wartawan terlatih.
“Neo-journalism ini menjadi perosak utama etika kewartawanan, sekali gus mengancam kerjaya kewartawanan. Dalam masa yang singkat, lambakan wartawan begini akan membentuk satu gaya baharu yang menjadi ikutan kepada yang memburu material,” jelasnya. – RELEVAN