PERBINCANGAN berkenaan gaji minimum baru-baru ini memberikan kesedaran terhadap masyarakat tentang tahap gaji yang rendah di Malaysia. Walaupun kadar gaji minimum dinaikkan kepada RM1,500, ternyata belum memuaskan rata-rata golongan pekerja yang melihat ia tidak mencukupi untuk mengharungi kehidupan dengan kos yang semakin tinggi.
Gaji minimum bertujuan untuk menetapkan satu aras ganjaran minimum kepada pekerja dan ia dikanunkan sebagai undang-undang dalam sebuah negara. Perkiraan gaji minimum akan mengambil kos sara hidup, namun ia bukan satu-satunya faktor. Disebabkan gaji minimum merupakan keperluan perundangan, pertimbangan turut diberikan kepada faktor lain seperti kesan kepada guna tenaga dan pewujudan pekerjaan.
Oleh itu, gaji minimum tidak boleh ditetapkan terlalu tinggi sehingga menyukarkan majikan menggaji pekerja secukupnya untuk operasi perniagaan atau sehingga menyebabkan inflasi yang tidak terkawal.
Gaji minimum memastikan pekerja dapat menyediakan keperluan asas kepada diri dan keluarga menggunakan upah yang diberikan. Namun, dapat membeli keperluan asas sahaja belum mencukupi. Seorang pekerja dengan gaji yang ‘cukup makan’ untuk menyediakan keperluan asas tidak dapat menjalani kehidupan yang berkualiti.
Pekerja sebegini sukar membuat simpanan dan menyediakan wang untuk kecemasan. Golongan ini dinamakan sebagai kumpulan isi rumah mudah terjejas. Menurut dokumen Wawasan Kemakmuran Bersama (WKB) 2030, terdapat 75 peratus rakyat Malaysia tidak boleh menyediakan RM1,000 ketika kecemasan, majoriti rakyat Malaysia akan kehabisan tunai dalam masa seminggu sekiranya hilang sumber pendapatan dan hanya tiga juta daripada 14.5 juta pekerja mempunyai cukup wang persaraan.
Situasi ini menyebabkan ada dalam kalangan pekerja yang perlu melakukan lebih daripada satu kerja supaya pendapatannya mencukupi untuk menjalani kehidupan dengan lebih baik.
Gaji kehidupan wajar
Menjalani kehidupan yang berkualiti bukan sekadar kemampuan menyediakan keperluan asas. Lebih daripada itu, kehidupan yang berkualiti melibatkan jaringan keselamatan sosial, simpanan persaraan, penglibatan aktif dalam masyarakat dan pembangunan diri serta keluarga.
Untuk menggalakkan pembayaran gaji dan upah yang mencukupi bagi menjalani kehidupan yang berkualiti, Bank Negara Malaysia (BNM) pernah menyarankan pengenalan kadar gaji kehidupan wajar yang dapat menjamin taraf hidup yang minimum untuk pekerja.
Berbeza dengan gaji minimum, gaji kehidupan wajar kebiasaannya tidak berfungsi sebagai sebuah undang-undang dalam sesebuah negara. Bagaimanapun, ada juga negara yang menjadikannya sebagai keperluan perundangan, contohnya kerajaan United Kingdom (UK) yang menetapkan Gaji Kehidupan Wajar Kebangsaan.
Penentuan kadar gaji kehidupan wajar juga bersandarkan terutamanya kepada kos sara hidup. Disebabkan itu, kadar gaji kehidupan wajar perlu sering disemak semula supaya seiring dengan kos sara hidup dalam sesebuah negara.
Pada 2016, BNM menerbitkan anggaran awal gaji kehidupan wajar di Kuala Lumpur. Dapatan mereka, seorang dewasa bujang memerlukan RM2,700 sebulan dengan andaian utama bakul barangan dan perkhidmatan melibatkan sewaan sebuah bilik, lebih kerap makan di luar dan sesekali memasak serta lebih banyak menggunakan pengangkutan awam.
Untuk pasangan tanpa anak pula, anggaran awal gaji kehidupan wajar adalah sebanyak RM4,500 dengan andaian utama bakul barangan dan perkhidmatan seperti sewaan pangsapuri satu bilik, kerap makan di luar rumah dan memiliki dua kenderaan, iaitu motosikal dan kereta.
Pasangan dengan dua orang anak pula memerlukan RM6,500 untuk menjalani kehidupan wajar. Andaian bakul barangan dan perkhidmatannya termasuk menyewa pangsapuri tiga bilik, kerap memasak, memiliki dua kenderaan serta membayar yuran kelas tambahan swasta dan penjagaan kanak-kanak.
Pelaksanaan gaji kehidupan wajar
Seperti yang dimaklumkan di atas, gaji kehidupan wajar bukan keperluan perundangan. Ia lebih berbentuk galakan dan saranan kepada majikan untuk memberikan upah dalam kadar tertentu kepada pekerja supaya mereka dapat menjalani kehidupan yang berkualiti seterusnya meningkatkan produktiviti.
Untuk melaksanakan gaji kehidupan wajar, perkara pertama yang perlu dilakukan ialah mendapatkan anggaran kadar gaji yang realistik dan adil kepada pekerja dan majikan. Seterusnya, perlu ada pemantauan berterusan baik dari pertubuhan bukan kerajaan (NGO) atau agensi kerajaan.
Di beberapa negara seperti Kanada, New Zealand dan United Kingdom, organisasi kesatuan sivil memainkan peranan penting dengan memberikan sokongan kepada majikan yang menawarkan gaji kehidupan wajar kepada pekerjanya. Syarikat yang berbuat demikian akan diberikan penghargaan dalam bentuk akreditasi, plak, tanda dagang serta disenaraikan dalam laman web.
Walaupun kesan pelaksanaan gaji kehidupan wajar tidak begitu meluas, ia boleh memberikan manfaat kepada golongan pekerja khususnya dan negara umumnya. Mewajibkan pembayaran gaji kehidupan wajar kepada pekerja mungkin sukar, namun sekurang-kurangnya kadarnya perlu diumumkan secara berkala.
Ini dapat membantu NGO, kesatuan sekerja atau individu berkepentingan membuat perbandingan antara kadar gaji minimum dengan gaji kehidupan wajar, seterusnya memberi gambaran kerelevanan kadar gaji minimum yang ditetapkan.
Sebagai contoh, nilai RM2,700 sebulan yang dianggarkan untuk individu dewasa bujang pada 2016 bersamaan RM2,894.18 pada tahun ini. Dengan kadar gaji minimum RM1,500, ia bermakna seorang dewasa bujang yang menerima gaji minimum perlu melaksanakan dua kerja sepenuh masa untuk menikmati kehidupan yang wajar. Secara ringkasnya, ini memberikan gambaran bahawa kadar gaji minimum yang ditetapkan masih rendah. – RELEVAN