SUDAH lebih satu abad sejak konsep perlindungan materniti untuk wanita di tempat kerja diperkenalkan, namun kita masih terus berdebat tentangnya.
Pada 1919, Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) menganjurkan Konvensyen Perlindungan Materniti. Hasil konvensyen ini, diskriminasi terhadap wanita bersalin dalam pasaran pekerjaan perlahan-lahan dapat dihapuskan.
Keadaannya bertambah baik. Banyak negara mula meratifikasi konvensyen tersebut demi dua objektif utama: untuk memelihara kesihatan ibu bersalin bersama anak yang baru dilahirkan dan untuk menyediakan perlindungan kerja serta pendapatan.
Di Malaysia juga bertambah baik. Melalui pindaan Akta Kerja 1955 yang berkuat kuasa tahun ini, cuti bersalin dipanjangkan kepada 98 hari manakala cuti paterniti diberikan kepada bapa selama tujuh hari.
Namun, pastilah ada suara-suara yang membantah. Pindaan tersebut akan memberi tekanan kewangan kepada majikan, khususnya majikan perusahaan mikro, kecil dan sederhana (PMKS).
ARTIKEL BERKAITAN: 5 tip kembalikan semangat bekerja selepas bercuti
Ada juga hujah yang disadur kebimbangan terhadap kedudukan wanita dalam pasaran pekerjaan. Pindaan tersebut dijangka akan mengurangkan pengambilan pekerja wanita kerana majikan tak mahu tanggung risiko kewangan sekiranya pekerja tersebut memilih untuk melahirkan anak.
Hujah-hujah ini ada meritnya. Cuma ada satu hujah yang canggung. Ada pihak yang fikir cuti bersalin selama 98 hari ini akan menjadi ganjaran kepada pekerja yang berprestasi rendah.
Hujah canggung ini datang dari satu punca: kita fikir cuti bersalin itu ganjaran kepada pekerja wanita.
Tidak pernah dalam mana-mana konvensyen berkaitan perlindungan materniti meletakkan cuti bersalin sebagai ganjaran. Ia tidak masuk akal. Cuti bersalin ialah hak, bukan ganjaran.
Mengapa ia merupakan hak? Pertama, mempunyai anak itu kehendak alami manusia. Sudah tercetak dalam naluri manusia kehendak untuk mempunyai zuriat.
Kedua, menarik apa-apa manfaat terhadap pekerja wanita semata-mata kerana mereka memilih untuk mempunyai anak ialah satu diskriminasi yang tidak berperikemanusiaan.
Ketiga, memelihara kesihatan ibu dan anaknya selepas bersalin adalah tanggungjawab sosial yang penting. Tidak ada perniagaan boleh terus buat untung tanpa masyarakat yang stabil dan makmur sebagai pelanggan.
ARTIKEL BERKAITAN: Wajarkah ‘cuti patah hati’ diberikan kepada mereka yang putus cinta?
Sebab itu, cuti bersalin yang diberikan kepada pekerja wanita perlu dilihat sebagai hak, bukan ganjaran. Selagi kita memandang isu ini melalui sudut pandang yang salah, selagi itulah kita akan mencari seribu alasan untuk menolak perkembangan sihat dalam pasaran pekerjaan seperti ini.
Berkenaan tekanan kewangan kepada majikan PMKS pula, ada langkah yang boleh diambil bagi menjamin situasi menang-menang kepada majikan dan pekerja. Ada negara yang menggunakan sistem insurans sosial untuk mendanai manfaat kewangan untuk pekerja, ada yang sepenuhnya diserahkan kepada majikan.
Begitu juga dengan kebimbangan kekurangan peluang kepada pekerja wanita dalam pasaran pekerjaan. Jika difikirkan, majikanlah yang rugi jika menolak untuk mengambil pekerja wanita semata-mata kerana takut menanggung beban kewangan apabila mereka bersalin.
Setiap pekerja dinilai pada kemampuannya. Ada ramai pekerja wanita yang hebat, berdisiplin dan berprestasi tinggi. Menggantikan mereka dengan pekerja yang mempunyai kemampuan lebih rendah semata-mata mahu mengelak memberikan cuti berbayar selama 98 hari jika mereka bersalin adalah kerugian yang nyata.
Selepas 104 tahun, kita sepatutnya berbangga dengan kemajuan negara dalam mengiktiraf hak wanita dalam pasaran pekerjaan. Beri hak ini bukan kerja susah, kecuali kalau kita memang gemarkan diskriminasi. – RELEVAN