PADA 16 Disember 1997, Takeshi (bukan nama sebenar) sedang duduk di hadapan televisyen bersama adiknya. Masing-masing teruja untuk menonton siri animasi terkenal, Pokémon yang bakal ditayangkan pada pukul 6.30 petang.
Pada hari tersebut, episod Pokémon ke-38 bertajuk Dennō Senshi Porygon (Askar Elektrik Porygon) bakal disiarkan. Ia merupakan kemunculan sulung Pokémon berbentuk polihedral, bermata heksagon bernama Porygon.
Bagaimanapun, sesuatu yang tidak disangka-sangka berlaku pada petang bersejarah itu.
Ketika menonton animasi tersebut, Takeshi yang pada waktu itu berusia 14 tahun mula berasa mual. Dia rebah di hadapan televisyen sebelum badannya tersentak-sentak diserang sawan. Serangan tersebut berlarutan selama beberapa minit. Selepas itu, Takeshi tertidur sepanjang malam.
Keesokan harinya, ibu bapa Takeshi membawa anaknya itu ke hospital. Doktor mendapati, Takeshi merupakan salah seorang daripada lebih 600 orang kanak-kanak yang mengalami simptom sama selepas menonton animasi Pokémon pada petang itu.
Pada hari episod tersebut ditayangkan, pihak berkuasa telah menerima ratusan panggilan telefon daripada ibu bapa dari seluruh Jepun.
Kebanyakan kanak-kanak dilaporkan mengalami ‘penyakit misteri’ yang membuatkan mereka mual, muntah-muntah dan pening kepala.
Menurut tinjauan oleh Agensi Kebakaran dan Bencana Jepun, seramai 685 kanak-kanak (310 lelaki, 375 perempuan) dikejarkan ke hospital disebabkan mass epilepsy. Daripada jumlah tersebut, lebih 150 orang ditahan untuk rawatan lanjut di hospital.
Kajian yang dilakukan pada 1999 mendapati, satu daripada 4,923 individu berusia 6 hingga 18 tahun di Jepun tekesan dengan kejadian tersebut.
Tragedi yang digelar Pokémon Shokku (Kejutan Pokémon) itu mendapat perhatian media antarabangsa sehingga menyebabkan animasi tersebut digantung siaran.
ARTIKEL BERKAITAN: 7 kelebihan berbasikal, boleh kurus dan bantu kesihatan mental
ARTIKEL BERKAITAN: 8.94 juta jawatan dicatatkan pada suku pertama 2024, tertinggi sejak 2018
Sawan dan sensitiviti terhadap kerlipan cahaya
Berbalik kepada Takeshi, pemeriksaan lanjut oleh doktor mendapati kanak-kanak berusia 14 tahun itu pernah mengalami kejadian hampir sama kira-kira enam bulan sebelumnya.
Menurut Takeshi, dia pernah alami simptom serupa – tangan dan kakinya bagaikan tersentak-sentak ketika bangun tidur – namun dia tidak pernah menganggapnya sebagai satu perkara yang serius.
Apa yang berlaku kepada Takeshi, dan mungkin juga kepada ratusan kanak-kanak Jepun yang lain ketika itu dikenali sebagai epilepsi fotosensitif; satu keadaan yang dicetuskan oleh cahaya terang yang berkelip dengan frekuensi dan gabungan warna tertentu.
Menurut Epilepsy Foundation, epilepsi fotosensitif lebih lazim dalam kalangan kanak-kanak dan remaja, terutamanya yang menghidap epilepsi dan mempunyai sindrom epilepsi tertentu.
Antara pencetus epilepsi fotosensitif ialah:
- Kerlipan atau imej tertentu pada skrin komputer atau televisyen.
- Permainan video atau rancangan tertentu yang memaparkan visual bertukar-tukar warna.
- Lampu strob yang terang pada penggera atau kereta polis.
- Cahaya semula jadi, terutamanya yang terpantul pada permukaan air.
- Cahaya matahari di balik pokok ketika memandu kereta.
- Efek visual tertentu atau penggunaan lampu strob ketika konsert.
Kebanyakan individu tidak menyedari mereka mempunyai sensitiviti terhadap kerlipan cahaya sehinggalah diserang sawan. Bagaimanapun, bukan semua penghidap epilepsi akan mengalami sawan secara tiba-tiba.
Malah, kebarangkalian untuk gabungan warna serta visual tertentu mencetuskan sawan juga amat kecil.
Frekuensi kerlipan cahaya yang boleh mencetuskan sawan berbeza mengikut individu. Secara amnya, frekuensi yang paling berbahaya adalah antara 5 hingga 30 kerlipan dalam masa satu saat (Hz).
Dalam episod Pokémon yang disiarkan pada 16 Disember, terdapat satu adegan yang memaparkan karekter animasi tersebut berlawan dalam komputer.
Ketika perlawanan tersebut berlaku, skrin telah bertukar dari warna merah ke warna biru gelap, bergilir-gilir dengan frekuensi 12 Hz. Kerlipan cahaya biru-merah dalam frekuensi inilah yang mencetuskan sawan.
ARTIKEL BERKAITAN: Kerja untuk hidup atau hidup untuk kerja?
ARTIKEL BERKAITAN: Gen Z, kebajikan dan kepuasan pekerja
Pencetus garis panduan baharu
Setelah berlakunya insiden Pokémon Shokku, industri animasi telah melaksanakan garis panduan baharu ketika menggunakan visual dengan gabungan warna serta intensiti cahaya tertentu.
Mereka mengehadkan penggunaan transisi visual yang boleh mencetuskan epilepsi dalam kalangan kanak-kanak. Dalam pada itu, sebarang adegan yang dirasakan tidak sesuai akan diubah suai bagi mengelakkan tragedi sama daripada berulang.
Sejak kejadian tersebut, sebarang animasi Pokémon yang bakal disiarkan akan disemak terlebih dahulu. Pada 1998, Pokémon ditayang semula di Jepun dengan garis panduan baharu yang lebih ketat.
Porygon tidak bersalah
Sehingga hari ini, pakar masih belum pasti mengapa episod tersebut berjaya mencetuskan mass epilepsy dalam kalangan kanak-kanak Jepun. Hipotesis pakar pada waktu itu, ia mungkin disebabkan oleh demografik penonton animasi tersebut yang rata-ratanya adalah kanak-kanak.
Menurut The Sankei News, 51.3 peratus kanak-kanak lelaki dan 48.8 peratus kanak-kanak perempuan berusia antara 6 hingga 12 tahun menonton animasi Pokémon.
TV Tokyo menganggarkan, hampir 10 juta orang telah menonton episod Dennō Senshi Porygon, termasuklah 55 peratus pelajar sekolah rendah di Jepun.
Daripada 685 orang kanak-kanak yang dibawa ke hospital, 523 daripadanya berusia 6 hingga 15 tahun.
Disebabkan Pokémon Shokku, episod Dennō Senshi Porygon tidak pernah disiarkan lagi di mana-mana negara dalam dunia, walaupun dalam versi yang telah disunting.
Lebih menyedihkan, Pokémon yang terpalit dengan kejadian itu, Porygon, juga tidak pernah muncul lagi dalam mana-mana episod sehingga hari ini.
Perkara tersebut telah membuatkan syarikat animasi Pokémon sedikit terkilan.
Mungkin sebab itu jugalah, mereka telah membuat ciapan, “Porygon did nothing wrong” (Porygon tidak bersalah) di laman Twitter. Bagaimanapun, ciapan tersebut telah dipadam oleh Pokémon tidak lama kemudian. – RELEVAN