FENOMENA El Nino yang kini sedang melanda Malaysia sedikit sebanyak menjejaskan pengeluaran tanaman padi yang memerlukan sumber air banyak dan mengubah struktur tanah sekali gus, memberi kesan kepada pengeluaran padi negara.
Pensyarah Jabatan Pengurusan Tanah, Fakulti Pertanian, Universiti Putra Malaysia (UPM), Dr. Muhammad Firdaus Sulaiman berkata, kekurangan bekalan air akan menjejaskan hasil padi kerana air bukan sahaja penting untuk proses fisiologi pokok padi malah membantu untuk mengawal rumpai dan penyakit.
“Cuaca panas dan kekurangan air dalam tanah akan menyebabkan tekanan pada pokok padi dan apabila pokok padi mengalami tekanan ia akan menjejaskan pertumbuhan pokok, seterusnya menjejaskan hasil.
“Antara langkah yang boleh diambil untuk mengatasi masalah ini ialah menjalankan program pembiakbakaan bagi menghasilkan kepelbagaian padi yang lebih rintang terhadap suhu tinggi dan tidak memerlukan penggunaan air yang banyak.
“Salah satu kaedah yang boleh diamalkan oleh pengusaha sawah padi untuk mengurangkan penggunaan air antaranya kaedah pengeringan dan pengairan bergantian (alternate wetting and drying) dan pengeringan pertengahan musim (mid-season drainage),” katanya.
Jelas beliau, perbezaan kaedah pengeringan dan pengairan bergantian adalah di mana petak sawah tersebut akan dibiar untuk mengering sehingga paras air tanah berada pada para 15 sentimeter dari permukaan tanah dan kemudiannya petak sawah akan diairi semula.
Kitaran ini akan berulang sehingga waktu menuai dan hanya dihentikan seketika sewaktu peringkat pembentukan bunga padi.
Selain itu, bagi kaedah pengeringan pertengahan musim adalah petak sawah akan dibiar mengering selama tujuh hari pada pertengahan pertumbuhan padi iaitu sekitar hari ke-50 dan kemudiannya petak sawah tersebut akan diairi semula selepas itu.
ARTIKEL BERKAITAN: Bersedia hadapi musim panas, ikuti 6 tip ini
“Kajian yang dijalankan oleh UPM dan Institut Penyelidikan dan Kemajuan Pertanian Malaysia (MARDI) mendapati penggunaan kedua-dua kaedah itu menunjukkan bahawa ia dapat mengurangkan penggunaan air serta tidak menjejaskan pertumbuhan padi dan pengeluaran hasil.
“Kefahaman sifat tanah adalah penting untuk menyesuaikan jenis tanah dengan tanaman serta kaedah pengurusan tanah yang baik.
“Dari sudut pertanian, tanah bukan sahaja membekalkan air dan unsur nutrien yang diperlukan oleh tanaman malah merupakan tapak sokongan bagi akar tanaman untuk menampung berat jisim tanaman tersebut,” ujarnya.
Beliau yang juga mempunyai kepakaran dalam kesuburan dan pengurusan tanah berkata, tidak semua jenis tanah sesuai untuk semua jenis tanaman dan tanah yang tinggi kandungan lempung dan mempunyai topografi yang rata sangat sesuai untuk penanaman padi.
Pun begitu, tanah yang sama tidak sesuai untuk tanaman pokok durian kerana kedua-dua tanaman ini mempunyai keperluan air yang berbeza.
Jelas Muhammad Firdaus lagi, nutrien yang diperlukan bagi tanah padi adalah seperti tanaman lain iaitu memerlukan 16 unsur kimia untuk memberikan hasil yang terbaik.
“Dari 16 unsur tersebut, 13 unsur perlu dibekalkan melalui pembajaan sekiranya kandungan unsur di dalam tanah tidak mencukupi untuk keperluan pokok padi dan keasidan tanah yang tinggi akan merencatkan kesediaan unsur dalam tanah untuk diserap oleh pokok padi.
“Umumnya, masyarakat beranggapan bahawa hanya unsur nitrogen, fosforus dan kalium (NPK) sahaja yang diperlukan oleh pokok padi, tetapi keperluan bagi unsur surih seperti mangan, boron, kuprum, zink dan molybdenum serin gkali diabaikan.
“Selain membekalkan unsur nutrien yang mencukupi untuk pokok padi, tahap keasidan tanah juga perlu berada pada tahap yang bersesuaian iaitu nilai pH antara 5.5 hingga 6.5,” terangnya.
Tambah beliau, selain faktor perubahan iklim yang memberi cabaran kepada pesawah, mereka juga berdepan dengan kenaikan harga bahan input iaitu kapur dan baja.
Muhammad Firdaus berkata, buat masa ini kerajaan membekalkan secara percuma input pertanian tersebut, namun mata wang ringgit yang lemah pada ketika ini sedikit sebanyak memberi kesan kewangan yang besar bagi kerajaan untuk terus memberi subsidi input pertanian kepada pesawah.
Oleh itu, pesawah perlu bersedia untuk mengeluarkan perbelanjaan sendiri untuk peroleh bahan input tersebut.- RELEVAN