“CILI tempatan RM17/kg. Mai cili import RM10. Siapa nak beli cili tempatan?,” tulis seseorang di Twitter hari ini.
Ini memang dilema yang sudah lama berlarutan. Dalam kalangan pengguna, ramai yang faham kepentingan menyokong produk tempatan. Namun, sukar untuk mengutamakan produk tempatan apabila dari segi harga, jelas membeli produk import lebih menguntungkan.
Agak rumit untuk menghurai punca tingginya harga produk tempatan kerana ia melibatkan banyak faktor yang berkaitan antara satu sama lain. Bagi Pengarah Third World Network (TWN), Chee Yoke Ling, kesukaran menyokong produk tempatan disebabkan faktor harga boleh difahami.
Pengeluaran produk import yang dihasilkan secara besar-besaran membolehkan ia dijual dengan harga yang lebih murah. Sektor pertanian di negara-negara maju juga menerima subsidi tinggi. Ini membolehkan kos dikurangkan, seterusnya menjadikan harga produk lebih kompetitif.
Namun, ia tidak bermakna produk tempatan perlu terus dikesampingkan. Pelan tindakan yang spesifik dan berkesan perlu dijalankan supaya produk tempatan boleh bersaing dengan lebih baik dalam pasaran.
Antara faktor harga produk pertanian yang tinggi ialah kebergantungan kepada penggunaan racun dan baja kimia, jelas Yoke Ling. Kata beliau, peningkatan harga racun kimia menyebabkan kos petani meningkat dan memberi kesan kepada harga akhir di peringkat pengguna.
“Petani tempatan boleh meneroka pertanian organik yang sebenarnya melibatkan kos yang lebih murah. Ini sudah dilakukan oleh beberapa petani dan ia terbukti boleh berjaya.
“Selain itu, kerajaan juga boleh menyokong petani tempatan dengan menyediakan insentif seperti insentif tanah atau baja untuk mengurangkan kos pengeluaran,” katanya kepada Relevan.
Kurangkan kebergantungan kepada import
Tambah Yoke Ling, kebergantungan kepada produk import adalah berbahaya kerana dalam tempoh krisis, jika negara pengeksport memutuskan untuk menghentikan eksport, bekalan makanan negara akan berkurang dengan signifikan.
Sehubungan itu, kata beliau, petani tempatan perlu bergerak ke arah kaedah penanaman organik yang bukan sahaja lebih rendah kos, malah menghasilkan produk yang lebih berkhasiat.
Sementara itu, Pengerusi Institut Pembangunan Antarabangsa dan Penyelidikan untuk Kelestarian (IDRIS), Datuk Mohd. Nizam Mahshar berpandangan, walaupun produk import menawarkan harga yang lebih murah, kebergantungan berterusan kepadanya adalah berbahaya untuk jaminan bekalan makanan negara.
Kata beliau, setiap kali berhadapan masalah, kerajaan akan mengambil langkah singkat atau populis dengan membuka ruang yang lebih besar untuk import.
“Import tiada masalah untuk produk yang kita tak keluarkan. Contohnya gandum, memang kita tak keluarkan tapi produk yang boleh dikeluarkan, perlu diutamakan pengeluar tempatan.
“Isu ini tidak diselesaikan walaupun sudah berlangsung lama. Begitu juga isu seperti (insentif) tanah dan input pertanian. Kerajaan tidak pernah ada usaha yang serius,” katanya.
Polisi yang tidak kalis krisis
Mohd. Nizam juga melihat dalam isu makanan dan pertanian, kerajaan lebih banyak mendengar pandangan pihak luar dan pelobi berbanding golongan seperti petani dan usahawan tani.
Beliau mengambil contoh dalam isu pembekalan beras yang mana suatu ketika dahulu kerajaan pernah menyasarkan tahap sara diri (SSL) 100 peratus, iaitu tahap pengeluaran yang mencukupi untuk menampung keseluruhan permintaan tempatan.
Namun, dalam Dasar Agromakanan Negara (DAN) 2.0, kerajaan meletakkan sasaran SSL untuk beras sebanyak 75 peratus pada 2025 dan 80 peratus menjelang 2030.
“Ini kerana import lebih murah dan kita masih kawal kepentingan pihak luar. Sama juga seperti benih, kita tidak hasilkan sendiri.
“Ini masalah struktural yang tidak diselesaikan. Akhirnya nanti kita akan sentiasa berhadapan masalah sama. Setiap kali ada krisis, masalah berulang. Hanya ada pendekatan yang populis (galakan import). Kita tidak kalis krisis,” jelasnya.
Menurut Mohd. Nizam, bekas Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamad pernah mencadangkan idea estet berskala besar yang menggabungkan kapasiti penternak-penternak untuk pengeluaran produk makanan secara besar-besaran. Kata beliau, idea tersebut berasaskan konsep koperasi.
“Tapi yang kerajaan sekarang buat ialah sawah berskala besar (SBB) dan ia diserahkan kepada syarikat persendirian. Kita dah pernah gagal dengan idea Pusat Fidlot Kebangsaan (NFC) apabila idea yang baik diserahkan kepada individu,” ujarnya.
Oleh itu, Mohd. Nizam menuntut kerajaan untuk memperkukuh sokongan struktural dalam sektor pertanian dan makanan negara. Walaupun akan mengambil masa, pembinaan kapasiti tempatan yang mencukupi untuk membekalkan makanan kepada rakyat negara ini adalah penting dalam jangka masa yang panjang.
“Kita perlu bina kapasiti pengeluar tempatan sehingga kita mampu bekalkan makanan untuk kegunaan tempatan yang cukup. Mungkin dengan cara koperasi untuk bantu petani tempatan.
“Bukan dengan mengambil jalan singkat dan populis semata-mata dengan menggalakkan import,” jelasnya. – RELEVAN