ADA kawan saya membandingkan amalan ekonomi Global Ikhwan Services and Business Holdings Sdn. Bhd. (GISBH) dengan idea sosialisme utopia yang diperkenal Robert Owen.
Owen merupakan pemikir, pemilik kilang dan pejuang hak pekerja dari Wales yang dikenali kerana fahaman kemasyarakatannya yang bersifat utopia.
Dia mengimpikan sebuah masyarakat yang harmoni dan komunal. Sebuah eksperimen dijalankan di Indiana, Amerika Syarikat (AS) pada 1825 di atas tanah seluas 30,000 ekar yang diberi nama New Harmony.
Di situ, penduduknya hidup secara komunal – kerja dibuat bersama, hasil kerja juga dinikmati bersama. Pendidikan percuma dan kanak-kanak dibesarkan oleh komuniti.
Bagi Owen, itu cara terbaik untuk menyusun semula masyarakat. Namun, eksperimennya tidak berjaya dan komuniti sosialis di New Harmony hanya bertahan selama dua tahun.
Luar kotak lazim
Ada persamaan antara GISBH dengan sosialisme utopia Owen. Cuma yang berbeza: Owen membangunkan komuniti secara sekular dan tidak mengeksploitasi mana-mana kumpulan, terutamanya kanak-kanak.
Idealisme Owen juga tidak menjadi kultus, walaupun ramai yang merujuk pemikirannya sebagai Owenisme.
Perkaitan antara GISBH dengan Owenisme itu menarik. Kita tak perlu bersetuju dengan kedua-duanya tetapi ada hal yang boleh difikir mendalam.
200 tahun selepas eksperimen Owen di New Harmony, saya tertanya-tanya jika ada idea utopia lain yang menjadi ikutan orang. Kalau bukan utopia pun, yang eksperimental dan di luar kebiasaan.
Tak lama dulu, saya pernah menulis tentang Rutger Bregman dan Eldar Shafir yang membawa idea pendapatan asas sejagat (UBI). UBI ada sifat utopia kerana ia mencadangkan wang percuma untuk orang miskin.
ARTIKEL BERKAITAN: Jaminan pendapatan asas dan orang kaya yang selalu anggap orang miskin bodoh
Memang banyak bantuan tunai diberikan kepada orang miskin tetapi jumlahnya tak banyak. UBI cadang beri jumlah setara gaji bulanan.
Malah, program rintis di Jarrow dan Finchley Timur, England mahu beri sehingga RM9,000 sebulan, jauh lebih tinggi daripada garis pendapatan minimum.
Mencabar logik
Baru-baru ini juga, isu bayaran balik pinjaman Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN) kembali berkumandang.
Di serata dunia, desakan penghapusan hutang pelajaran sudah disuarakan lama. Ini juga ada sifat utopia. Kita pinjam, gunakan wang sampai habis, kemudian kerajaan bantu dengan hapuskan hutang.
Itu baru hutang pelajaran. Pakar ekonomi AS, Michael Hudson mencadangkan jubli hutang – penghapusan rekod hutang secara besar-besaran semasa negara itu berdepan ancaman kemelesetan akibat pandemik Covid-19.
Secara peribadi, saya melihat ekonomi sebagai bidang ilmu yang sangat luas dan sentiasa berkembang. Di sebalik teori-teori perdana yang sering didengar, ada banyak idea radikal dan eksperimental pernah dibincang.
Sebab itu, mereka yang arif tentang ekonomi tidak mudah meloncat apabila idea-idea yang pelik tentang ekonomi diutarakan. Tentang cetak wang, hapus hutang, amalan ekonomi yang komunal – mereka mungkin tidak setuju tetapi jarang idea sebegitu direndah-rendahkan secara melulu.
Bagi saya yang tiada pendidikan formal tentang ekonomi, idea-idea pelik dan radikal itu menarik. Biarlah ada orang kata tak masuk akal, saya mahu dengar hujah-hujah yang menyokong dan membantahnya.
Hal utopia jarang dibincangkan. Ramai yang memilih realistik. Tapi dunia akan kontang dan bosan jika semua orang mahu jadi realistik. Apa salahnya hiburkan hati dengan cerita dan idea utopia. – RELEVAN