ADA pemimpin disegani kerana kekuatannya, ada juga yang dikenang kerana kelembutannya. Bagi rakyat Malaysia, Tun Abdullah Ahmad Badawi adalah kedua-duanya, disegani kerana kekuatan dan kelembutannya.
Semalam, 14 April 2025 sekitar jam 7.10, negara diselimuti rasa hiba apabila menerima khabar duka tentang pemergian Perdana Menteri kelima, Tun Abdullah Ahmad Badawi. Lebih dikenali sebagai Pak Lah, beliau menghembuskan nafas terakhir pada usia 85 tahun.
Negara kehilangan seorang negarawan yang bukan sahaja pernah memimpin tetapi telah mencintai negaranya dengan cara paling damai dan tulus.
Berikut adalah sedikit latar belakang mengenai Pak Lah yang telah memberikan sumbangan besar dalam dunia politik dan kepimpinan negara.
Latar belakang
Dilahirkan pada 26 November 1939 di Bayan Lepas, Pulau Pinang, Pak Lah dibesarkan dalam sebuah keluarga yang kaya dengan nilai-nilai keagamaan dan budi pekerti. Datuknya, Syeikh Abdullah Badawi Fahim, merupakan seorang tokoh agama dan mufti pertama Pulau Pinang. Ayahnya, Ahmad Badawi, juga merupakan ahli politik dan pendidik yang dihormati.
Dibesarkan dalam suasana yang menekankan nilai-nilai Islam dan pendidikan, Pak Lah membesar sebagai seorang yang bersederhana, berbudi pekerti dan kuat berpegang pada prinsip.
Beliau mendapat pendidikan awal di Sekolah Kebangsaan Bukit Mertajam dan kemudiannya melanjutkan pelajaran di Universiti Malaya dalam jurusan Pengajian Islam. Pendidikan dan latar keluarganya membentuk keperibadiannya yang tenang serta berteraskan nilai moral tinggi.
Perjalanan awal dalam politik
Pak Lah memulakan kerjaya dalam perkhidmatan awam sebelum menyertai dunia politik secara aktif. Beliau mula mencipta nama dalam Pertubuhan Kebangsaan Melayu Bersatu (UMNO) dan menyertai Kabinet sebagai Setiausaha Parlimen pada usia muda.
Kejujuran dan kesungguhannya menjadikan beliau cepat mendapat kepercayaan dalam kalangan pemimpin kanan parti dan kerajaan.
Antara jawatan penting yang pernah disandang termasuk Menteri di Jabatan Perdana Menteri, Menteri Luar Negeri, Menteri Pendidikan, Menteri Pertahanan dan akhirnya Timbalan Perdana Menteri pada tahun 1999 di bawah kepimpinan Tun Dr. Mahathir Mohamad.
Walaupun banyak melalui cabaran dan jatuh bangun dalam politik, beliau kekal konsisten sebagai seorang pemimpin yang tidak suka bergaduh atau mengaibkan lawan politik. Sifat tenang dan bijaknya dalam berunding sering mendapat pujian daripada pelbagai pihak, termasuk pembangkang.
Perdana Menteri Kelima Malaysia
Pak Lah kemudian dilantik sebagai Perdana Menteri Malaysia yang kelima pada 31 Oktober 2003, menggantikan Tun Dr. Mahathir selepas peralihan kuasa secara rasmi. Ketika itu, rakyat melihat perlantikannya sebagai permulaan kepada era baharu yang lebih terbuka, lembut dan dekat dengan suara rakyat.
Dalam pilihan raya umum 2004, beliau membawa Barisan Nasional (BN) mencapai kemenangan besar.
Kemenangan itu sebahagian besarnya kerana keyakinan rakyat terhadap integriti beliau sebagai seorang pemimpin Islam sederhana yang membawa gagasan Islam Hadhari, satu pendekatan untuk membangunkan negara berlandaskan prinsip Islam sejagat.
Di bawah pentadbirannya juga, penekanan diberikan kepada pembanterasan rasuah, pembaikan sistem perkhidmatan awam, pengukuhan ekonomi pertanian serta usaha memperluas jaringan pendidikan dan infrastruktur luar bandar.
Bapa Pemodenan Malaysia
Tun Abdullah Ahmad Badawi dikenali sebagai Bapa Pemodenan Malaysia setelah beliau memperkenalkan pelbagai inisiatif untuk memodenkan negara semasa memegang jawatan sebagai Perdana Menteri.
Gelaran ini diberikan khususnya semasa pentadbirannya selepas beliau melancarkan Dasar Pemodenan yang memfokuskan kepada pembangunan infrastruktur, teknologi maklumat dan pengukuhan ekonomi pada awal tahun 2000-an.
Gelaran ini diberikan setelah beliau berjaya memperkenalkan dan melaksanakan pelbagai reformasi yang bertujuan untuk memperbaharui dan memodenkan sektor-sektor kritikal negara seperti pendidikan, pentadbiran kerajaan dan sektor ekonomi.
Kritikan dan pengunduran diri
Walaupun bermula dengan penuh sokongan, tempoh pentadbiran Pak Lah tidak terlepas daripada ujian.
Kenaikan harga minyak dunia, tekanan ekonomi global serta persepsi terhadap kelemahan pentadbiran menyebabkan keputusan pilihan raya umum 2008 memberi tamparan hebat kepada BN. Parti itu akhirnya kehilang majoriti dua pertiga di Parlimen buat kali pertama sejak 1969.
Akibat desakan politik dari dalam parti, Pak Lah mengumumkan pengundurannya pada tahun 2009.
Namun, cara beliau melepaskan jawatan sangat berhemah, tanpa drama, tanpa menyalahkan sesiapa. Ramai menganggap beliau meletak jawatan bukan kerana lemah tetapi kerana mengutamakan kestabilan negara dan masa depan parti. Satu tindakan berani dan penuh keinsafan.
Sumbangan dan legasi yang ditinggalkan
Pak Lah akan dikenang sebagai pemimpin yang tidak menjerit tetapi didengari. Beliau membawa pendekatan politik yang tidak ekstrem, tidak memperkecilkan lawan dan sentiasa menyeru kepada kesederhanaan.
Beliau juga antara pemimpin yang memberi ruang kepada media untuk lebih bebas, termasuk melonggarkan kawalan ke atas Internet, serta membuka ruang kepada suara-suara reformasi dalam pentadbiran kerajaan.
Sumbangannya dalam diplomasi luar negara juga diiktiraf. Malaysia menjadi suara sederhana Islam dalam isu-isu antarabangsa, dan hubungannya dengan negara-negara ASEAN serta dunia Arab turut diperkukuh.
Akhir nyawa
Tun Abdullah Ahmad Badawi telah lama menghidap penyakit demensia dan keadaannya semakin merosot sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Walaupun tidak lagi aktif dalam sebarang aktiviti awam, rakyat sentiasa mendoakan kesihatannya, kerana beliau sentiasa dikenang sebagai pemimpin berjiwa rakyat.
Pemergiannya disambut dengan rasa sedih oleh pelbagai lapisan masyarakat termasuk pemimpin, rakyat biasa dan juga generasi yang membesar di bawah kepimpinannya sebagai Perdana Menteri.
Dalam dunia politik yang penuh hiruk-pikuk dan persaingan, beliau mengingatkan kita bahawa kuasa tidak perlu kasar dan keikhlasan akan sentiasa dihargai.
Semoga Allah SWT mencucuri rahmat ke atas rohnya dan menempatkannya dalam kalangan hambanya yang soleh.
Terima kasih, Pak Lah. Malaysia tidak akan lupa. – RELEVAN