KALAU sebut sahaja dokumentari haiwan liar, pasti ramai membayangkan lelaki ceria berpakaian safari, penuh tenaga dan semangat iaitu Steve Irwin, pemburu buaya yang disayangi seluruh dunia.
Dengan gaya bersahaja, tangan pantas mengendali buaya dan mulut petah menyebut “Crikey!” setiap kali teruja, Steve Irwin bukan sekadar hos televisyen. Beliau adalah pendidik alam semula jadi yang luar biasa.
Perkongsian pengembaraannya berjaya mengubah pandangan kita terhadap haiwan liar daripada menakutkan kepada menakjubkan.
Bermula daripada zoo kecil milik keluarganya di Australia, kisah Steve Irwin akhirnya merentasi dunia dan membuka mata jutaan orang tentang betapa pentingnya kita melindungi haiwan dan habitat mereka.
Mula kenal alam sejak bayi
Steve Irwin dilahirkan pada 22 Februari 1962 di Melbourne, Australia. Sejak kecil, kehidupannya sudah dikelilingi oleh haiwan. Ayahnya, Bob Irwin, pakar reptilia dan ibunya, Lyn Irwin, merupakan penyelamat hidupan liar.
Keluarganya berpindah ke Queensland ketika Steve masih kecil dan menubuhkan sebuah taman haiwan kecil yang kemudian berkembang menjadi Zoo Australia.
Ketika kanak-kanak lain bermain di taman permainan, Steve Irwin sibuk membantu membersihkan kandang ular dan buaya. Pada usia sembilan tahun, beliau sudah berjaya menangkap buaya dengan bimbingan ayahnya. Disebabkan itu, tidak hairan apabila minat dan cintanya terhadap alam terus membara sehingga dewasa.
Sumbangan kepada masyarakat dunia dan alam sekitar
Steve Irwin bukan hanya menghiburkan tetapi juga mendidik dan menyedarkan jutaan orang tentang pentingnya menjaga alam sekitar.
Antara sumbangan penting beliau ialah:
- Mendidik masyarakat dunia tentang haiwan liar melalui dokumentari yang ditonton di lebih 130 negara.
- Mendirikan Australia Zoo sebagai pusat pemuliharaan dan pendidikan tentang haiwan.
- Menubuhkan organisasi Wildlife Warriors pada 2002 untuk menyokong pemuliharaan haiwan dan habitat mereka di seluruh dunia.
- Membantu kerajaan Australia menyelamatkan buaya liar dan menjaga keseimbangan ekosistem.
- Mengubah persepsi masyarakat terhadap haiwan yang sering ditakuti seperti ular, buaya dan labah-labah dengan pendekatan penuh kasih sayang dan ilmu.
Bagi Steve Irwin, semua haiwan sama ada sebesar buaya atau sekecil katak berhak untuk hidup dan dihormati.
Pemergian si pencinta haiwan
Pada 4 September 2006, ketika merakam dokumentari laut di Great Barrier Reef, Steve Irwin terkena sengatan ikan pari di bahagian dada. Walaupun cuba diselamatkan, beliau meninggal dunia pada usia 44 tahun. Dunia kehilangan seorang tokoh alam yang penuh karisma dan keberanian.
Namun, legasinya tidak terhenti di situ. Isterinya, Terri Irwin, serta dua anak mereka Bindi dan Robert Irwin meneruskan legasi yang ditinggalkannya. Mereka mengurus Australia Zoo, muncul dalam dokumentari alam baharu dan masih aktif menyebarkan ilmu tentang pemuliharaan alam sekitar hingga hari ini.
Dunia perlukan lebih ramai insan seperti Steve Irwin
Saban hari, bumi kita tidak lagi setenang dahulu. Cabaran seperti pembalakan haram, pencemaran dan kepupusan spesies menandakan bumi kita makin tenat.
Dalam menghadapi semua ini, kita memerlukan lebih ramai insan seperti Steve Irwin. Orang yang bukan sahaja cintakan haiwan tetapi juga sanggup berkorban masa, tenaga dan nyawa demi melindungi kesejahteraan manusia dan haiwan.
Beliau membuktikan bahawa siapa pun kita tanpa mengira tua atau muda, dari bandar atau kampung boleh memainkan peranan untuk menjaga alam sekitar dengan rasa tanggungjawab dan semangat yang tidak akan luntur.
Jika lebih ramai orang memiliki hati budi seperti Steve Irwin, mungkin dunia ini akan menjadi tempat yang lebih baik bukan hanya untuk manusia tetapi bagi setiap makhluk hidup di planet ini. – RELEVAN