SETIAP kali hujan turun, ada sesuatu tentang bau yang muncul selepasnya yang membuatkan kita berasa tenang.
Bau tanah lembap, udara segar dan suasana redup mampu menenangkan jiwa yang kusut. Fenomena ini bukan sekadar perasaan tetapi sebenarnya mempunyai penjelasan sains yang menarik di sebaliknya.
Ketenangan bau hujan
Bau yang muncul ketika hujan turun selepas cuaca kering ini dikenali sebagai petrichor. Istilah itu berasal daripada dua perkataan Yunani iaitu petra (batu) dan ichor (cecair mitos yang mengalir dalam urat dewa). Istilah ini pertama kali diperkenalkan oleh dua saintis Australia, Isabel Joy Bear dan R. G. Thomas pada 1964.
Bau ini terhasil daripada tindak balas kimia antara air hujan dan unsur semula jadi di tanah. Apabila titisan hujan menyentuh tanah kering, bakteria kecil yang dipanggil Actinomycetes melepaskan sebatian kimia yang dikenali sebagai geosmin. Tindak balas kimia itulah yang membuatkan bau tanah disimbah hujan itu menenangkan.
Selain itu, tumbuhan turut melepaskan minyak ke tanah ketika musim kering atau cuaca panas. Apabila hujan turun, minyak ini bercampur dengan air dan menghasilkan aroma lembut yang membuatkan kita berasa damai.
Bau boleh mengubah emosi?
Bau mempunyai hubungan rapat dengan memori dan emosi. Bahagian otak yang mengawal deria bau iaitu sistem olfaktori juga bertanggungjawab terhadap kenangan dan perasaan.
Jadi apabila kita menghidu bau hujan, otak secara automatik mengaitkannya dengan memori positif. Mungkin kenangan masa kecil bermain air hujan atau suasana tenang di rumah bersama keluarga.
Kajian menunjukkan bau yang biasa dihisu boleh menurunkan tahap hormon stres (kortisol) dan meningkatkan rasa nostalgia yang menenangkan. Sebab itu, walaupun hujan kadang-kadang membawa kesulitan, aromanya mampu mencipta rasa damai yang sukar dijelaskan.
Terapi berjalan dalam hujan
Ramai antara kita mengelak keluar rumah bila hujan. Namun, saintis berpendapat mungkin sudah tiba masanya kita ubah cara berfikir. Berjalan dalam hujan atau selepas hujan berhenti sebenarnya baik untuk tubuh dan minda.
Menurut Dr. Niek Buurma dari Cardiff University’s School of Chemistry, apabila titisan air hujan jatuh ke atas permukaan keras, titisan itu pecah menjadi lebih kecil dan memungut cas elektrik negatif.
Cas ini kemudian berpindah kepada molekul di udara seperti oksigen dan karbon dioksida lalu membentuk ion negatif. Ion negatif hanyalah zarah halus yang tidak berbau dan tidak kelihatan, tetapi banyak ditemui di sekitar sumber air semula jadi seperti air terjun, ombak laut dan embun pagi.
Ion negatif dan kesan positifnya
Walaupun penyelidikan masih dijalankan, banyak kajian menunjukkan bahawa menghidu ion negatif boleh meningkatkan mood, mengurangkan tekanan dan memberi lebih tenaga.
Menurut Dr. Buurma, belum ada jawapan tepat mengapa ia berkesan tetapi banyak bukti saintifik menunjukkan bahawa pendedahan kepada ion negatif boleh membantu merawat gangguan seperti seasonal affective disorder (SAD), sejenis kemurungan yang berkait rapat dengan perubahan musim.
Selain itu, hujan juga membersihkan udara daripada habuk dan alergen. Apabila zarah kotoran ini dibasuh oleh titisan air, udara menjadi lebih segar untuk dihirup. Disebabkan itu, kita rasa lega selepas hujan.
Menikmati hujan dengan pancaindera
Selain manfaat saintifik, berjalan dalam hujan juga memberi pengalaman deria yang sukar ditiru. Seperti yang dijelaskan oleh Karen Clarke dari Natural Resources Wales, aktiviti seperti berjalan, berlari atau berbasikal ketika hujan mampu memberi kesan positif pada tubuh dan minda.
Katanya, bunyi titisan air dan cuaca sejuk sangat menenangkan. Hujan membersihkan udara daripada habuk dan alergen, jadi kita bernafas dengan lebih sihat. Bila berjalan di permukaan licin, otot kita juga bekerja lebih banyak untuk mengimbangi badan. Secara tak langsung, kita membakar lebih banyak kalori.
Bau, bunyi dan ketenangan yang tak dapat ditiru
Walau seberapa canggih teknologi penghasilan minyak wangi, belum ada yang mampu meniru dengan sempurna keharuman semula jadi petrichor. Bau hujan dipengaruhi oleh banyak faktor seperti jenis tanah, tumbuhan sekeliling, tahap kelembapan dan lokasi geografi.
Bau hujan di sawah tentu berbeza dengan di bandar. Namun, di mana pun kita berada, pengalaman itu tetap memberi kesan yang sama iaitu ketenangan. – RELEVAN