KEHADIRAN semut tidak menyenangkan semua orang. Makanan terpaksa ditutup rapat, apatah lagi kalau yang manis dan bergula memang kesukaan serangga kecil ini.
Panas hati dibuatnya kalau ternampak sekumpulan semut dalam makanan. Hendak makan jadi terbantut kerana yang tinggal hanyalah sisa gigitan.
Itu belum lagi kalau terkena gigitan semut, sakit dan gatal dibuatnya.
Walaupun begitu banyak persepsi negatif manusia kepada makhluk bernama semut ini, tetapi tahukah anda serangga ini menjalankan fungsi yang sangat besar dalam kehidupan kita?
Ahli entomologi dan ahli ekologi berpendapat bahawa manusia tidak boleh hidup tanpa semut. Mengejutkan bukan?
Saintis telah menerangkan dan menamakan lebih 12,000 spesies semut dalam keluarga Formicidae.
Dianggarkan 12,000 lagi spesies masih belum ditemui. Satu koloni semut boleh terdiri daripada lebih 20 juta semut.
ARTIKEL BERKAITAN: Sarang burung paling ‘gila’, bukti kepintaran gagak dan murai
Sehubungan itu, memetik Thoughtco.com, Relevan kongsikan lima peranan besar semut sebagai jurutera ekosistem seperti berikut:
- Perbaiki saliran dan pengudaraan tanah
Cacing tanah mendapat semua kredit, tetapi semut melakukan kerja yang lebih baik untuk memperbaiki struktur tanah berbanding cacing. Apabila semut membina sarang dan terowong di dalam tanah, ia memperbaiki tanah dengan ketara.
Semut mengagihkan semula nutrien semasa ia memindahkan zarah tanah dari satu tempat ke tempat lain dan lompang yang dicipta oleh terowong tersebut meningkatkan peredaran udara dan air di dalam tanah.
- Meningkatkan kimia tanah
Semut menyimpan sejumlah besar makanan di dalam dan berhampiran tapak sarangnya yang menambahkan bahan organik ke dalam tanah.
Serangga ini juga membuang sisa dan meninggalkan sisa makanan yang semuanya mengubah kimia tanah untuk menjadi lebih baik. Tanah yang terjejas oleh aktiviti semut biasanya lebih hampir kepada pH neutral dan lebih kaya dengan nitrogen dan fosforus.
ARTIKEL BERKAITAN: Buah hibrid: Separuh tembikai merah, separuh tembikai susu
- Sebarkan benih
Semut menyediakan perkhidmatan yang tidak ternilai kepada tumbuhan dengan mengangkut benih pokok ke habitat yang lebih selamat dan kaya dengan nutrien.
Semut biasanya membawa benih ke sarangnya, di mana beberapa benih akan berakar di tanah yang subur.
Benih yang dibawa oleh semut juga berada dalam keadaan baik dan dilindungi daripada haiwan pemakan benih.
Biji benih itu juga terselamat daripada kemarau. Penyebaran benih oleh semut amat berguna kepada tumbuhan dalam persekitaran yang sukar atau kompetitif seperti padang pasir gersang atau habitat dengan kebakaran yang kerap.
- Kawalan perosak
Semut hanya mencari makanan yang enak, berkhasiat dan tidak memilih mangsa berdasarkan statusnya sebagai perosak.
Semut akan mengunyah mangsa yang terdiri daripada kutu hingga anai-anai. Ia juga akan berkumpul dengan arthropoda yang lebih besar seperti kala jengking atau pepijat. Semut api yang menjengkelkan itu sangat baik sebagai kawalan perosak di ladang.
- Janitor alam
Dalam persekitaran semula jadi, semut bekerja keras untuk menjaga kebersihan. Semut makan haiwan mati, serangga lain dan sisa organik. Proses ini membantu mereput dengan lebih cepat dan lebih cekap.- RELEVAN