PERISTIWA yang menimpa pendaki negara, Allahyarham Awang Askandar Ampuan Yaacub dan Muhammad Hawari Hashim bukan sahaja telah membuka mata banyak pihak tentang ekspedisi mencabar di gunung Everest, tetapi juga mengenai insan bergelar Sherpa.
Sherpa adalah salah satu kumpulan etnik Tibet yang tinggal di bahagian timur laut Nepal. Mereka menetap di pergunungan Nepal (Himalaya) pada ketinggian 3000 meter hingga 5000 meter dan pekerjaan utama adalah membantu pendaki ke puncak gunung.
Perkataan Sherpa berasal daripada dua perkataan etnik tersebut iaitu Shar ‘timur’ dan waa ‘orang’. Oleh itu, jika diterjemahkan kedua-duanya ia membawa maksud ‘orang dari timur’.
Walau bagaimanapun, dalam kawasan trekking dan ekspedisi, istilah Sherpa lazimnya digunakan untuk menggambarkan pemandu dan porter altitud tinggi. Mereka sangat berbangga dengan kehebatan warisan mendaki gunung.
ARTIKEL BERKAITAN: Tanda-tanda anda menghidap imposter syndrome – Relevan
Sejarah, agama dan bahasa
Bermula pada awal abad ke-16, nenek moyang Sherpa mula berhijrah melalui laluan tinggi ke Nepal, kemungkinan besar dari wilayah Tibet timur.
Mereka menetap di wilayah timur Nepal iaitu wilayah Everest, wilayah Rolwaling dan di wilayah Helambu di utara Kathmandu.
Bahasa Sherpa adalah serupa dengan bahasa Tibet dan dianggap sebagai cabang bahasa Tibeto-Burman.
Mereka mengamalkan agama Buddha Nyingma-pa (mazhab Buddha Tertua). Aspek penting agama Sherpa ialah biara atau gompa.
Populasi Sherpa
Menurut bancian 2001, populasi Sherpa berjumlah hampir 1,55,000. Kebanyakan Sherpa bekerja dalam sektor pelancongan, perdagangan dan pertanian.
Sebilangan besar Sherpa telah berpindah ke ibu kota, Kathmandu untuk mencari kehidupan yang lebih baik bagi mereka dan anak-anak.
Seorang Sherpa akan memperoleh purata AS$ 5,000 (RM 23,010) untuk kerja keras selama dua bulan dalam ekspedisi yang lebih besar iaitu Everest dan gunung 8000 meter yang lain dengan membawa muatan, mendirikan kem dan membimbing orang ke puncak.
ARTIKEL BERKAITAN: 5 sebab kukuh untuk menceburi bidang keselamatan siber – Relevan
Sumber ekonomi
Kegiatan ekonomi tradisional Sherpa tertumpu kepada pertanian dan perdagangan tetapi selepas warga asing melawat Himalaya, pelancong itu membuka sumber pendapatan baharu kepada mereka.
Sherpa telah mendapat kemasyhuran dunia kerana kemahiran mereka di altitud tinggi dan juga kerana sikap mesra, ramah, gembira serta santai.
Mereka dianggap sebagai pendaki gunung elit, berkhidmat sebagai pemandu di ketinggian yang melampau, terutamanya untuk ekspedisi altitud tinggi.
Antara tugas Sherpa adalah membawa muatan ke atas gunung yang mana tiada alat pengangkutan lain tersedia di kawasan itu.
Selain itu, Sherpa juga menyediakan laluan pendakian dan membantu pendaki naik ke puncak gunung.
Hari ini, ramai pemandu Sherpa bekerja di peringkat kebangsaan dan antarabangsa dengan membimbing orang ke puncak di bahagian yang berbeza di dunia. Beberapa pemandu Sherpa merupakan pemandu gunung yang diiktiraf oleh IFMGA/UIAGM.
Mengapa Sherpa dianggap sebagai pendaki gunung yang luar biasa?
Keupayaan pendakian Sherpa adalah hasil penyesuaian genetik untuk hidup di altitud tinggi.
Orang Sherpa tinggal di kawasan altitud tinggi di Nepal yang menjadikan mereka menyesuaikan diri dengan altitud tinggi.
Kajian dan penyelidikan terkini mendapati bahawa Sherpa mempunyai kelebihan genetik dalam altitud tinggi dan dengan itu mereka boleh menyesuaikan diri dengan altitud tinggi.- RELEVAN