ADA satu eksperimen yang sangat popular dalam dunia psikologi, iaitu Stanford Marshmallow Test.
Dalam eksperimen ini, sekumpulan kanak-kanak diberikan pilihan sama ada mahu makan seketul marshmallow atau tunggu selama 15 minit untuk dapat seketul lagi marshmallow.
Setiap kanak-kanak itu dijejak perkembangan hidupnya dan pencapaian mereka diukur, baik dari segi pendidikan, kesihatan, kerjaya dan kemahiran sosial.
Hasil eksperimen ini mendapati, kanak-kanak yang sanggup menunggu untuk mendapatkan ganjaran yang lebih besar lebih berjaya dalam hidup mereka.
Eksperimen ini popular kerana ia menjelaskan manfaat kepuasan tertangguh (delayed gratification). Jika anda sanggup bersabar untuk mendapatkan sesuatu yang lebih baik, anda mempunyai prospek kejayaan yang lebih tinggi.
Kuncinya, jangan dekati jalan pintas. Mengambil jalan pintas untuk berjaya kebiasaannya membawa anda lebih dekat kepada kegagalan.
Contoh mudah, dalam pengurusan kewangan, meminjam duit itu lebih mudah dan cepat apabila anda mahu beli sesuatu yang di luar kemampuan kewangan.
Namun, hutang datang dengan kesukaran masa depan. Lebih buruk apabila hutang itu datang bersama bayaran faedah.
Lebih baik jika anda bersabar dan menyimpan. Kepuasannya tertangguh tetapi anda tidak perlu menanggung ketidaktentuan masa hadapan dan bebanan faedah.
Ambil yang sarat duri
Hal ini boleh dikaitkan dengan bait dari lagu popular Fynn Jamal, Arjuna Beta. Dalam lagu itu, Fynn melambakkan pesan-pesan kehidupan kepada anaknya, Arjuna Bakti Fitri.
Antara yang dipesan Fynn, “jalan betul anakanda; tak jelas mata, ambil yang sarat duri”.
Nampak pesannya pelik. Kenapa pula mahu anaknya memilih jalan sukar apabila keliru? Kenapa tidak ikut saja jalan yang lebih selamat dan kurang cabaran?
Ini kerana Fynn faham konsep kepuasan tertangguh. Jalan yang penuh duri lebih mendidik dan mendewasakan. Anak yang terdidik dan dewasa lebih bersedia menghadapi cabaran hidup.
Kito iki wong Jowo
Hal sama turut dapat ditemui dalam watak Kang Arman lakonan Eman Manan dalam telefilem Parit Jawa.
Dalam menyelesaikan krisis tanah dan kewangan keluarganya, Arman memilih jalan sukar dengan mengusahakan tanaman bagi membayar nilai pajak tanah itu kepada Pak Mansor.
Adiknya bertanya, kenapa tidak dikumpul sahaja duit adik-beradik mereka yang ramai untuk melangsaikan bayaran itu?
Arman tiada jawapan tuntas, jadi dia merujuk pada falsafah leluhurnya dari Tanah Jawa.
“Dia tidak mahu selesaikan apa-apa masalah dengan cara mudah, cara pintas. Apa-apa yang dia mahu mesti diusahakan, dikerjakan,” katanya.
Hal yang sukar lebih mudah dielakkan tetapi Arman percaya, jika usaha mereka menebus tanah pusaka itu disusuli dengan kerja keras, prosesnya bakal membawa banyak pengajaran.
Tergesa-gesa
Saya ambil satu lagi rujukan seni. Penyanyi Indonesia, Iksan Skuter melagukan lirik, “dunia tumbuh dan tergesa-gesa, meracuni sungai kehidupannya”.
Selain kemajuan dunia yang memakan alam, maksud lirik ini juga boleh dibingkaikan pada kehidupan manusia yang semakin tergesa.
Semua mahu cepat dan segera. Rentang perhatian semakin menyempit. Manusia sudah tidak ada masa untuk membaca buku, mendalami idea dan merenung hidup.
Maka, generasi kita semakin cenderung mengambil jalan pintas. Kepuasan mahu dinikmati sesegera mungkin, tidak mahu ditangguh-tangguh.
Kaya lawan miskin
Namun, kesimpulan yang dibuat dalam Stanford Marshmallow Test tidaklah sepenuhnya tepat. Pada 2018, sekumpulan penyelidik dari Universiti New York melawat semula eksperimen tersebut dengan jumlah responden yang lebih ramai dan rencam.
Eksperimen lama oleh Stanford hanya melibatkan kira-kira 90 kanak-kanak dan semua kanak-kanak itu merupakan pelajar di tadika Stanford. Kebanyakan mereka merupakan anak kepada pelajar atau pensyarah Stanford.
Eksperimen yang baharu melibatkan 10 kali ganda lebih ramai kanak-kanak dan fokusnya adalah kepada kanak-kanak dengan ibu yang tiada pendidikan tinggi.
Hasilnya, penyelidik mendapati latar belakang keluarga memainkan peranan yang lebih besar dalam menentukan masa hadapan kanak-kanak. Kajian terbaharu ini membatalkan pandangan mutlak bahawa kemampuan kanak-kanak menangguhkan kepuasan menentukan kejayaan mereka pada masa hadapan.
Apabila diuji, dalam kalangan kanak-kanak yang ibunya mempunyai pendidikan tertiari, mereka yang terus mengambil ganjaran atau menunggu untuk dapatkan lebih ganjaran tidak menunjukkan perbezaan signifikan di usia dewasa. Begitu juga kanak-kanak dengan ibu tanpa pendidikan tertiari.
Lebih penting lagi, kajian terbaharu ini turut membongkar punca kanak-kanak dari keluarga susah dan miskin lebih sukar untuk menangguhkan kepuasan.
“Bagi mereka, hidup setiap hari tidak memberi jaminan. Mungkin hari ini ada makanan di dapur tapi mungkin esok, dapur mereka kosong, jadi ada risiko yang datang apabila menunggu.
“Malah, walaupun ibu bapa mereka berjanji untuk membeli makanan tertentu, janji itu mungkin dimungkiri kerana desakan kewangan,” lapor The Atlantic.
Berbeza dengan kanak-kanak dari keluarga senang dan kaya, pengalaman mereka mengajar yang menunggu itu lebih baik kerana hidup mereka terjamin. Makanan sentiasa ada di dapur dan jika mereka menunggu, ibu bapa mereka boleh menjanjikan kepuasan lain.
Menggenggam pilihan
Walaupun kajian terbaharu membatalkan dapatan asal Stanford Marshmallow Test, ia tidak menafikan bahawa kepuasan tertangguh mempunyai impaknya yang tersendiri dalam kehidupan manusia.
Memang sukar untuk kita dapatkan kesimpulan mutlak melalui eksperimen yang sangat panjang seperti Marshmallow Test. Dalam tempoh beberapa dekad, pelbagai faktor boleh hadir dan mempengaruhi hidup seseorang.
Faktor latar belakang dan kemampuan kewangan seseorang juga tidak boleh diambil ringan. Hidup ini tidak adil, kata orang. Kita akan mengangguk setuju jika kita faham peranan kelebihan (privilege) dalam kehidupan.
Jalan yang perlu dilalui seseorang dari keluarga miskin tidak akan pernah sama dengan mereka yang kaya.
Namun akhirnya, apabila usia menjengah dewasa, kita perlu mengambil tanggungjawab untuk membina jalan hidup sendiri. Mahu pilih “jalan yang sarat duri” seperti pesan Fynn Jamal atau mendakap “falsafah kerja keras” Eman Manan, pilihan di tangan kita. – RELEVAN